Bis(s) zum Ende der Nacht

Buch I: Bella

Als das Buch geöffnet wird, fährt Bella einen Mercedes Guardian, den Edward gekauft hat, um sie vor Schwierigkeiten zu schützen. Nachdem Bellas Eltern über ihre Verlobung informiert wurden, heiraten Bella und Edward in einer traditionellen Hochzeitszeremonie. Bei der Hochzeit kommt es während einer Konfrontation zwischen Jacob, Bella und Edward zu einer kleinen Störung. Bella will ihren Hochzeitstag nicht verderben und legt ihre Enttäuschung über Jacobs Unannehmlichkeiten beiseite. Edward und Bella brechen bald zu ihren Flitterwochen vor der Küste Brasiliens auf. Edward erfüllt Bellas Wunsch und schläft mit ihr. Am nächsten Tag streiten sie sich, weil Edwards leidenschaftliches Liebesspiel an Bellas ganzem Körper dunkle Blutergüsse hinterlässt. Dann weigert er sich, mit ihr zu schlafen, solange sie noch ein Mensch ist. In der Zwischenzeit träumt sie immer wieder von einem kleinen, grünäugigen Jungen, den sie beschützen muss, und sie träumt auch davon, dass sie und Edward Liebe machen. Auch Bella ist ständig hungrig und krank. Doch bald darauf erwacht Bella inmitten eines Traums weinend; Edward fragt, was los ist, und statt es ihm zu sagen, beschließt sie, es ihm zu zeigen, und küsst ihn sehr leidenschaftlich, und Edward gibt nach. Sie haben mehr als zweimal miteinander geschlafen, und als sie eine Schachtel unbenutzter Tampons in ihrem Koffer sieht, stellt sie fest, dass ihre Periode spät kommt und sie schwanger ist. Obwohl Bella sich nicht nach einem Kind gesehnt hat, hängt sie sofort an ihrem Baby, als sie sich seiner Existenz bewusst wird. Edward ist jedoch nur um ihre Gesundheit besorgt, und nachdem er von einer einheimischen Frau (die vermutet, dass Edward ein Vampir ist) Geschichten über ähnliche Situationen gehört hat, die zum Tod der Mütter geführt haben, will Edward das Baby loswerden. Buch eins endet, als Edward sich darauf vorbereitet, Bella nach Hause zu bringen, wo er sagt, dass Carlisle "sich darum kümmern wird", und als Bella heimlich Rosalie um Hilfe bittet.

Buch II: Jakob

Das Buch wird aus der Perspektive Jakobs erzählt. Er erhält die Nachricht von Edward und Bellas Rückkehr, und dass Carlisle Charlie mitgeteilt hat, dass Bella in Quarantäne ist, weil sie sich in Südamerika mit einer seltenen Krankheit angesteckt hat. Jacob geht davon aus, dass Bella gebissen und verwandelt worden ist. Er ist bestürzt, als Sam Uley, der amtierende Alpha des Rudels, erklärt, dass das Rudel nicht zurückschlagen wird. Voller Wut beschließt Jacob, dass er allein handeln wird, wenn das Rudel nicht gemeinsam zurückschlagen wird. Er formuliert Angriffsstrategien und rennt zum Haus der Cullen. Als er dort ankommt, stellt er jedoch fest, dass die Dinge nicht so sind, wie er erwartet hatte. Bella ist kein neugeborener Vampir, sondern bereits hochschwanger mit Edwards und ihrem Kind. Es ist klar, dass das schnelle Wachstum des Kindes Bella hungert und ihr weh tut.

Als Jakob in seinen Wolfszustand zurückkehrt, informieren seine Gedanken unbeabsichtigterweise das Rudel über Bellas Zustand. Das verursacht Angst und Wut unter den Werwölfen; sie wissen nicht, wie sich das Kind verhalten könnte, da das Kind ein Nachkomme eines Vampirs ist. Sam befiehlt dem Rudel im Doppelgespann des Alphas, seiner Entscheidung, Bella und ihr ungeborenes Kind zu vernichten, zu gehorchen. Jacob, der Bella immer noch liebt, ist anderer Meinung, rebelliert, nimmt seine ererbte Alpha-Position ein und verlässt Sams Rudel. Seth, dann Leah Clearwater, schließt sich bald Jacob an, und das Dreigespann bildet ein Rudel mit Jacob als Alpha. Jakob, Leah und Seth patrouillieren im Gebiet der Cullen, um die Familie vor einem bevorstehenden Werwolfangriff zu warnen.

Da sich der Fötus weiterhin mit einer alarmierend beschleunigten Geschwindigkeit entwickelt, verschlechtert sich Bellas Gesundheitszustand. Während Bellas Schwangerschaft merkt Edward, dass er die Gedanken des Kindes lesen kann, und stellt mit Erstaunen fest, dass das Baby Bella bereits liebt. Als er die Gedanken seines Kindes hört, beginnt auch Edward, das Baby zu lieben. Dadurch fühlt sich Jacob verraten, da er sich darauf verließ, dass Edward das Baby mehr hassen würde als er selbst.

Etwa einen Monat nach den Flitterwochen gehen bei Bella die Wehen ein. Die harte Plazenta, die das Kind umgibt, reißt auf; Bella beginnt Blut zu erbrechen. Das Kind reißt sich los, und Bella ist dem Tod sehr nahe. Edward entbindet das Baby, ein Mädchen, und beginnt mit der Herz-Lungen-Wiederbelebung, dann verwandelt er Bella in einen Vampir. Er spritzt ihr sein Gift ins Herz und beißt sie an mehreren Stellen. In dem Glauben, dass Bella tot ist und dass es keine Hoffnung gibt, dass sie wiederbelebt wird, verlässt Jacob den Raum und geht, um das Baby zu töten, das er für verantwortlich hält. Er findet sie in den Armen von Rosalie und sieht dem Baby in die Augen. Sie haben genau den gleichen Braunton wie die von Bella. Jacob macht Abdrücke auf ihr.

Buch III: Bella

Das Buch kehrt zu Bellas Perspektive zurück. Sie hat gerade ihre Tochter zur Welt gebracht und durchlebt nun die schmerzliche Verwandlung vom Menschen zum Vampir. Nach zwei Tagen öffnet sie ihre Augen. Die Cullens sind misstrauisch gegenüber Bella, da neugeborene Vampire unbeständig sind. Dennoch gelingt es Bella, eine gewisse Selbstbeherrschung zu zeigen, die bei normalen Neugeborenen nicht zu sehen ist. Sie wünscht sich, ihre Tochter Renesmee zu sehen, aber da Renesmee zum Teil menschlich ist, glaubt die Familie, dass Bella nicht in der Lage sein wird, den Durst ihres Neugeborenen zu kontrollieren, wenn sie das Kind so früh sieht, ohne vorher zu jagen. Edward nimmt Bella auf ihre erste Jagd mit, um ihren Durst zu stillen. Bevor sie gehen, zeigt Alice Bella ihr Spiegelbild. Sie hat sich in eine atemberaubend schöne Frau mit makelloser Haut und neugeborenen, vampirroten Augen verwandelt. Bella erkennt ihr Spiegelbild aufgrund ihrer flüchtig aussehenden roten Augen zunächst nicht.

Bei ihrer Rückkehr darf Bella ihre Tochter sehen, weil sie im Wald Selbstbeherrschung demonstriert hat, als sie Menschen riechen konnte, die sich näherten. Da Renesmee erstaunlich schnell wächst, sieht sie älter aus als ihr Kalenderalter. Bella erfährt von Renesmees Gabe - der Fähigkeit zu kommunizieren, indem sie durch Berührung Bilder in die Köpfe der Menschen sendet. Bella ist wütend, als sie erfährt, dass Jacob sich auf Renesmee geprägt hat, und sagt, es sei seine Schuld, dass er sich auf ihr Kind geprägt hat. Sie verliert ihre Selbstbeherrschung und versucht, Jacob anzugreifen. Sie bricht Seth das Schlüsselbein und die Schulter, als er zwischen die beiden tritt. Dann gelingt es ihr, sich zu beruhigen. Renesmee führt wegen der Prägung durch Jacob zu einem Waffenstillstand zwischen den Quilleutes und den Cullens. Auch die Differenzen zwischen Sams und Jacobs Rudel sind bald beigelegt und sie werden zu koexistenten Alphas.

Unglücklicherweise für die Familie Cullen sieht Irina, ein Vampir aus dem Denali-Clan, Renesmee und teilt den Volturi fälschlicherweise mit, dass Renesmee ein verbotenes unsterbliches Kind ist. Die Cullen-Familie versteht, dass Irina sich irrt, und beschließt, dass der einzige Weg, die Volturi aufzuklären und einen Angriff zu verhindern, darin besteht, Renesmee eine große Gruppe glaubwürdiger Zeugen zu präsentieren.

Nachdem sie bei Sam Uley eine Notiz von der Copyright-Seite von Shakespeares Der Kaufmannvon Venedig hinterlassen haben, verlassen Alice und Jasper plötzlich die Cullens. Da das Paar weder eine Warnung noch einen Grund nennt, weiß die Familie Cullen nicht, warum das Paar geflohen ist, und geht davon aus, dass Alice vorhergesehen hat, dass es keine Hoffnung für die Situation gibt. Da es ihr Exemplar des Buches war, empfindet Bella dies als ein Zeichen von Alice. Sie kehrt in die Hütte zurück und stellt fest, dass Alice einen Namen und eine Adresse auf eine andere Seite des Buches geschrieben hat. Als Bella zu der Adresse geht, stellt sie fest, dass sie zu dem Büro eines Anwalts führt, der Dokumente fälschen kann. Bella fordert Dokumente für Jacob und Renesmee an, falls sie fliehen müssen, falls es zu einem Kampf mit den Volturi kommt. In der Zwischenzeit treffen Nomaden, Vegetarier und Vampirclans auf dem Anwesen der Cullen ein, nachdem die Familie beginnt, ihre Freunde um Hilfe bei den Volturi zu bitten. Die meisten von ihnen sind von Renesemee fasziniert, und fast alle sind damit einverstanden, den Volturi zu bezeugen, dass sie kein unsterbliches Kind ist.

Bella entdeckt auch, dass ihre Macht der Geistprivatsphäre eine abschirmende Wirkung hat, und sie fragt sich, ob sie diesen Schutz auf andere ausdehnen kann. Während des Vorbereitungsmonats für die Volturi lehren mehrere der Vampire mit quantifizierbaren übernatürlichen Talenten Bella, wie sie die Barriere ausweiten kann. Als die Volturi und Irina endlich ankommen, treffen sich alle Vampire und Werwölfe auf einer Lichtung im Wald. Die Volturi entdecken, dass sie falsch informiert wurden, und richten Irina sofort für ihren Fehler hin. Doch die Volturi geben sich nicht damit zufrieden, zu gehen, denn die Anführer der Volturi wollen, dass sich die aussergewöhnlich begabten Vampire ihnen anschließen. Diejenigen auf Bellas Seite sind geschützt, wenn Bellas Schild die offensiven Kämpfer der Volturi, Alec und Jane, außer Gefecht setzt. Aro, Caius und Marcus beschließen, darüber abzustimmen, ob Renesmee eine Gefahr für die Welt der Vampire sein wird, wenn sie erwachsen wird. Kurz bevor Aro seine entscheidende Stimme abgeben kann, kehren Alice und Jasper mit einem weiteren halb Mensch, halb Vampir aus Südamerika zurück, der etwa hundertfünfzig Jahre alt ist. Er und seine drei Halbschwestern (die ebenfalls halb Vampir, halb Mensch sind) sind die Kinder eines Vampirs, der eine "Superrasse" erschafft. Sie haben nie eine Gefahr für die Vampirwelt geschaffen. Vor keine andere Wahl gestellt, beschließt Aro, den Kampf aufzugeben, und die Volturi fliehen.

Nachdem Bella und Edward das Anwesen Cullen in Richtung ihres Häuschens verlassen hatten, steckten Bella und Edward Renesmee in ihr Bett und begaben sich Arm in Arm in ihr Schlafzimmer. Bella sagt Edward, sie wolle etwas mit ihm ausprobieren. Für diesen Moment hat sie heimlich geübt. Bella legt ihre Hände auf seine Wangen und versucht, ihren Schild wegzuschieben. Sie beschwört ihre besonderen Erinnerungen herauf, die sie mit Edward teilen möchte. Endlich kann er zum ersten Mal sehen, wie sehr sie ihn schon immer geliebt hat. Sie möchte die Barriere für Edward beseitigen, damit er Zugang zu ihrem Geist hat. Sie sagt, dass sie für sie nur ewig Zeit haben, um sie zu vervollkommnen. Die Twilight-Serie schließt mit "Und dann gingen wir glückselig weiter in dieses kleine, aber perfekte Stück unserer Ewigkeit.

Das Titelbild von Breaking Dawn ist eine Metapher für Bellas Veränderungen während der gesamten Geschichte. Sie begann als die schwächste (zumindest physisch, verglichen mit Vampiren und Werwölfen) Spielerin auf dem Brett: die Schachfigur. Sie endete als die Stärkste: die Königin.

Der Titel "Breaking Dawn" ist eine Anspielung auf den Beginn von Bellas Vampirleben.

Das Magazin Entertainment Weekly druckte einen kleinen Teil von Breaking Dawn am Freitag, den 30. Mai 2008. Stephenie Meyer gab außerdem etwa 3 Wochen lang ein "Zitat des Tages" aus Breaking Dawn, bevor das Buch am 2. August 2008 veröffentlicht wurde. Das erste Zitat stand am 12. Juli 2008 auf Meyers Website. Der erste Teil von Breaking Dawn, "Engaged", wurde in der Sonderausgabe von Eclipse veröffentlicht.

Einige Leser mochten Breaking Dawn, andere nicht.

In einem Artikel in The Daily News Tribute sagt Margaret Smith über Breaking Dawn: "Auch Sie könnten sich in die Spannung und die bewegende Sensibilität verlieben - und in das unwahrscheinliche Paar, das darum kämpft, Licht im Herzen der Finsternis seiner Welt zu finden.

Kritiken

In einem Interview auf EW.com sprach Meyer über die Reaktion der Fans auf das Buch. Sie sagte, die "wilde Reaktion" der Fans habe den "Rob-Effekt". Sie sagte, die Fans bräuchten Zeit, um das Ende von Breaking Dawn zu akzeptieren, genauso wie sie Zeit brauchten, um zu akzeptieren, dass Robert Pattinson die Rolle des Edward Cullen im Twilight-Film spielt.

fragte ein Artikel über Breaking Dawn auf nymag.com: "Hat 'Breaking Dawn' die Twilight Series ruiniert?". In dem Artikel hieß es: "Die Denise Martin von der L.A. Times mochte es nicht und sagt, dass im Gegensatz zu J.K. Rowling in ihrem Serienfinale 'Meyer's bunted.'"

Auch der Washington Post gefiel das Buch nicht. Sie verwendete Kommentare wie: "...Meyer hat einen Pfahl durch das Herz ihrer eigenen geliebten Schöpfung gestoßen" und "Breaking Dawn hat eine Geburtssequenz, die bei empfindlichen Typen lebenslange Abstinenz fördern kann".