Metapher ist ein Begriff für eine Redewendung. Sie verwendet ein Wort nicht in seinem grundlegenden Wortsinn. Stattdessen verwendet sie ein Wort in einer Art Vergleich. Wir laufen, und wir sagen auch, dass Flüsse fließen. Wir könnten in Schwierigkeiten geraten, vor allem, wenn wir an der Bar eine Rechnung bezahlen müssen.
Eine Metapher verwendet also Worte, um uns ein Bild im Kopf zu machen. Sie nimmt ein Wort aus seinem ursprünglichen Kontext und verwendet es in einem anderen.
"Ich schlug ihn mit einem Stock" = wörtliche Bedeutung von "schlagen".
"Ich habe ihn in einem Streit geschlagen" = metaphorische Bedeutung von 'schlagen'.
Metaphern sind ein wesentlicher Bestandteil der Sprache: ohne sie kann man weder sprechen noch schreiben. Ein einfaches Beispiel ist das Wort "run". Es hat die Grundbedeutung von "sich schnell bewegen" oder "mit schnellen Schritten auf abwechselnden Füßen gehen, niemals mit beiden Füßen gleichzeitig auf dem Boden stehen". Das Concise Oxford Dictionary gibt dann 34 weitere Verwendungen als Verb an; 21 Verwendungen als Substantiv; etwa 50 Verwendungen in kurzen Sätzen. All dies sind Metaphern, obwohl wir dies normalerweise nicht bemerken.
Wir verwenden Metaphern, um indirekte Vergleiche anzustellen, aber ohne "wie" oder "als" zu verwenden - denn das wäre ein Gleichnis. Ein Gleichnis ist ein direkter Vergleich: "Jane ist wie ein Kind".
In einer Metapher wird sehr oft das Verb "sein" verwendet: zum Beispiel "Liebe ist Krieg", nicht "Liebe ist wie Krieg" (das ist ein Gleichnis). Poesie beinhaltet viel Metapher, gewöhnlich mehr als Prosa.
Spam ist ein Beispiel, das jeder E-Mail-Benutzer kennt - dieses Wort war ursprünglich eine Metapher, von "Spam", einer Art von Fleischkonserven. Server, die jemandem unerwünschte E-Mails in den Posteingang schickten, ähnelten Kellnern, die unerwünschtes Spam ins Essen schickten. Dies wurde ursprünglich von einer Monty-Python-Szene vorgeschlagen. Wenn wir eine Metapher sehr oft verwenden und dabei die alte Bedeutung vergessen oder vergessen, dass die beiden Bedeutungen miteinander verbunden sind, ist dies eine "tote Metapher".
Ursprünglich war die Metapher ein griechisches Wort für "Transfer". Es kam von meta ("jenseits") und pherein ("tragen"). Das Wort Metapher im Englischen war also auch eine Metapher. Heute ist die Metapher im Griechischen ein Trolley (ein Ding, das zum Tragen von Einkäufen oder Taschen geschoben wird).