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Prosa ist die gewöhnliche Form der geschriebenen (oder gesprochenen) Sprache. Sie ist keine Poesie. Sie verwendet kein spezielles Format wie Listen oder Tabellen. In der Schrift ist sie ohne besonderen Rhythmus. Sie ist der alltäglichen Kommunikation ähnlich. Das ist der wichtigste Unterschied zur Poesie und zu theatralischen Werken wie Theaterstücken.
Das Wort Prosa stammt vom lateinischen prosa, was "einfach" bedeutet, daher der Begriff "prosaisch". Das Schreiben von Prosa wird gewöhnlich für die Beschreibung von Tatsachen oder die Diskussion von Gedanken, was auch immer man denkt, übernommen und in eine frei fließende Rede integriert. Sie kann für Zeitungen, Romane, Zeitschriften, Enzyklopädien, Rundfunkmedien, Briefe, Erzählungen, Geschichte, Philosophie, Biographie und viele andere Medien verwendet werden.
Prosa hat im Allgemeinen keine formale Struktur, wie Metrum oder Reim, wie sie in der Poesie häufig zu finden ist. Daher wird sie zur Beschreibung von Literatur verwendet, die nicht poetisch und nicht theatralisch ist. Es gibt jedoch eine Mischung der beiden Literaturformen, die als Prosadichtung bekannt ist.