Rhetorik ist die Kunst, Menschen durch Sprache zu überzeugen und zu überreden, indem man öffentlich spricht oder schreibt. Die Wortwurzel stammt aus dem Griechischen ῥητορικὴ [τέχνη] und bedeutet in etwa "die Kunst des Sprechens".
Websters Wörterbuch definiert sie als "die Kunst oder Wissenschaft der effektiven Verwendung von Wörtern beim Sprechen oder Schreiben, insbesondere die Kunst oder Wissenschaft der literarischen Komposition". Das Wort "effektiv" in dieser Definition ist eine relative Angelegenheit. Was in einem Kontext effektiv ist, kann in einem anderen kulturellen Umfeld völlig anders sein. Verschiedene Sprachen unterscheiden sich in ihren rhetorischen Stilen - d.h. in der Art und Weise, wie sie die Sprache zur Erreichung verschiedener Zwecke einsetzen. Menschen können in dieser Fähigkeit geschult werden. Es ist die Kunst oder die Technik der Überredung, die von Rednern (öffentlichen Rednern), Schriftstellern und Medien eingesetzt wird.
