Der Name stammt vom französischen Wort "puce", was "Floh" bedeutet. Einige Leute sagen, dass der Farbname von der Farbe eines zerquetschten Flohs oder der Farbe eines Flohs voller Blut stammt. Andere sagen, dass der Farbname von dem Kot des Flohs aus verdautem Blut stammt, der sich bei Kontakt mit Wasser als tiefroter Fleck ausbreitet. Wieder andere sagen, dass der Farbname die Farbe des Bauches eines Flohs bedeutet.
Andererseits kann sich der Farbname auf Blau-Lavendel der Pennyroyal-Blume beziehen, die im Französischen auch Puce genannt wird. Der Name kann von der Verwendung der stark duftenden Pennyroyal-Blume zur Abwehr von Flöhen herrühren[1].
Das Oxford English Dictionary (OED) datiert die Verwendung von "puce" (in couleur puce) im Englischen auf das Jahr 1787. Die erste aufgezeichnete Verwendung von "puce" als Farbname war im 14. Jahrhundert in französischer Sprache.