Carpetbagger ist ein Begriff aus der politischen Geschichte der Vereinigten Staaten. Ein Carpetbagger war ein Nordstaatler, der nach dem amerikanischen Bürgerkrieg in den Süden zog. Diese Periode wird als "Wiederaufbauzeit" bezeichnet.

Weiße Südstaatler befürchteten, dass sie den besiegten Süden plündern würden. Sechzig Schwindler wurden in den Kongress gewählt. Unter ihnen waren die meisten republikanischen Gouverneure im Süden während des Wiederaufbaus. Ein Historiker sagte:

Die Carpetbaggers unterstützten im Allgemeinen Maßnahmen zur Demokratisierung und Modernisierung des Südens - Bürgerrechtsgesetze, Hilfe zur wirtschaftlichen Entwicklung, Einrichtung öffentlicher Schulsysteme.

"Carpetbagger" bezog sich auf die billigen Teppichsäcke (eine Form von Gepäck), die viele der Neuankömmlinge mit sich führten. Der Begriff wurde mit Opportunismus und Ausbeutung durch Außenstehende in Verbindung gebracht. Heute wird er für einen "Fallschirmkandidaten" verwendet: ein politischer Kandidat für ein öffentliches Amt in einem Gebiet fern der Heimat.