Choix des plus belles fleurs („Auswahl der schönsten Blumen“) ist ein berühmtes Werk mit Aquarellbildern des belgisch-französischen Malers und Botanikers Pierre-Joseph Redouté (10. Juli 1759 – 19. Juni 1840). Der vollständige französische Titel lautet Choix des plus belles fleurs et de quelques branches des plus beaux fruits. Dédié à LL. AA. RR. die Prinzessinnen Louise et Marie d'Orléans (1827). Auf Englisch wird der Titel meist wiedergegeben als „Selection of the most beautiful flowers and some branches of the finest fruits“. Redouté, der zuvor durch große Werke wie Les Liliacées und Les Roses bekannt geworden war und als Hofmaler unter anderem für Marie-Antoinette und Kaiserin Joséphine arbeitete, setzte in diesem Band seine Kombination aus wissenschaftlicher Genauigkeit und ästhetischer Komposition fort.

Entstehung und Ausstattung

Die großformatige Folio-Ausgabe wurde 1827 in Paris aufgelegt. Von Mai 1827 bis Juni 1833 erschienen die Tafeln in 36 Lieferungen (parts); insgesamt wurden 144 kolorierte Tafeln gedruckt. Jede Lieferung enthielt vier Abbildungen – meist Blumen, blühende Zweige oder Früchte – die Redoutés Aquarelle nachbildeten. Die Tafeln wurden so reproduziert, dass die feinen Farbverläufe und die Transparenz der Aquarelle weitgehend erhalten blieben; dies geschah durch Gravur- und Druckverfahren mit anschließender Kolorierung, die der originalen Aquarellwirkung sehr nahekam.

Inhalt und Stil

Die Bilder zeichnen sich durch eine ruhige, präzise Zeichnung und eine subtile Kolorierung aus. Redouté verband botanisch genaue Darstellung (häufig Pflanzen in natürlicher Stellung, mit Blättern, Blüte und Frucht sowie manchmal vergrößerten Detailansichten) mit einer klaren, eleganten Bildkomposition. Viele Tafeln tragen außerdem botanische Bezeichnungen und gelegentliche Anmerkungen zur Herkunft oder Kultur der Pflanzen. Dadurch richtete sich das Werk gleichermaßen an Botaniker, Gärtner, Sammler und kunstinteressierte Kreise des frühen 19. Jahrhunderts.

Bedeutung und Nachwirkung

Choix des plus belles fleurs gilt als ein weiteres Meisterwerk Redoutés und als wichtiger Beitrag zur Tradition der botanischen Illustration. Die Qualität der Zeichnung und die künstlerische Umsetzung machten das Werk zu einem begehrten Sammlerstück; vollständige, gut erhaltene Exemplare sind heute selten und werden in Bibliotheken, Museen und privaten Sammlungen hoch geschätzt. Redoutés Arbeiten haben die botanische Illustration des 19. Jahrhunderts wesentlich geprägt und dienen noch heute als Referenz für Lehrende, Historiker und Illustratoren.

  • Format: Folio; Journalartige Ausgaben in 36 Teilen (livraisons).
  • Umfang: 144 kolorierte Tafeln (1827–1833).
  • Widmung: An die Prinzessinnen Louise und Marie d'Orléans.
  • Zielgruppe: Botaniker, Gartenfreunde, Sammler und Kunstliebhaber.

Wer das Werk heute betrachten möchte, findet Ausgaben teilweise als historisches Original in bedeutenden Bibliotheken und Museen oder als hochwertige Faksimiles. Außerdem sind zahlreiche Tafeln in digitalen Sammlungen und auf Plattformen von Bibliotheken zugänglich, was die Untersuchung und Wertschätzung von Redoutés Kunst auch für ein modernes Publikum erleichtert.