Commonwealth Liberal Party (Australien 1909–1917) – Vorgänger der Liberal Party
Geschichte der Commonwealth Liberal Party (1909–1917): Fusion protektionistischer und antisozialistischer Kräfte, Vorläufer der modernen Liberal Party in Australien.
Die Commonwealth Liberal Party (CLP) war von 1909 bis 1917 eine politische Partei in Australien. Sie war auch unter dem Namen The Fusion oder Deakinite Liberal Party bekannt. Sie gilt als der früheste direkte Vorfahre der modernen Liberal Party of Australia und bildete zusammen mit späteren Zusammenschlüssen die konservative/liberale Tradition in der australischen Politik.
Die Partei wurde gegründet, nachdem die Australian Labor Party 1908 ihre zweite Regierung gebildet hatte. Wirtschaftsführer und Teile der Presse forderten Alfred Deakin, den Führer der Protektionistischen Partei, und Joseph Cook, den Führer der Antisozialistischen Partei, auf, ihre Kräfte zu bündeln, um sich der Labourbewegung entgegenzustellen. Im Jahr 1909 schlossen sich die Protektionisten und Antisozialisten zur Gründung der CLP zusammen. Deakin war der erste Führer der neuen Partei, mit Cook als stellvertretendem Vorsitzenden. Mehrere der liberaleren Protektionisten lehnten den Zusammenschluss jedoch ab und schlossen sich stattdessen der Labor Party an.
Hintergrund des Zusammenschlusses war weniger eine vollständige Übereinstimmung in allen politischen Fragen als vielmehr die gemeinsame Ablehnung des wachsenden Einflusses der Arbeiterbewegung und der sozialistischen Politik. Die CLP vertrat im Kern eine anti-sozialistische, wirtschaftsfreundliche Linie, unterstützte in vielen Fällen protektionistische Maßnahmen zur Förderung der einheimischen Industrie sowie eine starke Bindung ans Empire und eine aktive nationale Entwicklungspolitik.
Die Protektionisten und Antisozialisten besaßen zusammen die Mehrheit der Sitze im Repräsentantenhaus. Die neue Partei nutzte diese Mehrheit, um Premierminister Andrew Fisher zum Rücktritt zu bringen. Deakin wurde im Juni 1909 zum dritten Mal Premierminister. Die Amtszeit der CLP war jedoch kurz: Bei der ersten Generalwahl nach der Fusion, im April 1910, erlitt die Partei eine deutliche Niederlage gegen Labor. Die ALP unter Fisher errang 1910 als erste Partei in der australischen Bundesgeschichte eine klare Mehrheit im Repräsentantenhaus (und später auch im Senat) und bildete die erste stabile parlamentarische Mehrheitsregierung auf Bundesebene.
Im Umfeld der Wahlen von 1913 kam es zu einem Führungswechsel: Joseph Cook löste Alfred Deakin kurz vor den Wahlen ab. Cook gewann die Wahl 1913 äußerst knapp und konnte die Regierung mit nur einem Sitz Mehrheit im Repräsentantenhaus bilden. Seine Lage war fragil, denn die Labor Party behielt die Mehrheit im Senat.
1914 brachte Cook einen Gesetzentwurf ein, der auf die Einschränkung bestimmter Vorrechte der Gewerkschaften bzw. auf Änderungen im Arbeits- und Tarifrecht zielte. Da die Arbeitspartei die Mehrheit im Senat hatte, blockierte dieser den Gesetzentwurf zweimal. Cook nutzte die wiederholte Zurückweisung als Vorwand für die Ausrufung vorgezogener Neuwahlen am 5. September 1914 — die erste Wahl in Australien, die im Rahmen einer doppelten Auflösung (double dissolution) stattfand. Die CLP wurde dabei klar geschlagen, und die Labor Party kehrte in die Regierung zurück. Die Wahl fiel außerdem in die ersten Wochen des Ersten Weltkriegs, was die politische Lage zusätzlich prägte.
Der Dominanzverlust der CLP zeigte die Grenzen eines Parteienbündnisses, das aus politischen Gegnern mit unterschiedlicher Tradition zusammengesetzt worden war. Innerhalb der Partei bestanden weiterhin Spannungen zwischen protektionistischen und freihändlerischen Strömungen sowie unterschiedlichen Auffassungen über soziale und wirtschaftliche Reformen.
Im November 1916 kam es infolge der innenpolitischen Krise um die Einführung der Wehrpflicht zu einer entscheidenden Zäsur. Der damalige Premierminister Billy Hughes war von seiner eigenen ALP abgespalten worden, weil er die Wehrpflicht zur Verstärkung der australischen Truppen im Krieg unterstützte. Hughes gründete eine neue Gruppierung, die National Labor Party, und suchte Verbündete außerhalb der ALP.
Im Februar 1917 schlossen sich die Commonwealth Liberal Party und die National Labor zusammen und gründeten die Nationalist Party of Australia. Obwohl die neue Partei in ihrer Mitgliederstruktur einen größeren Anteil ehemaliger Liberaler aufwies, wurde Billy Hughes ihr Führer, während Joseph Cook sein Stellvertreter wurde. Die Nationalist Party verband konservative, liberale und prokriegsorientierte Kräfte und dominierte in der Folgezeit die politische Rechte in Australien.
Die CLP selbst hörte mit der Fusion 1917 als eigenständige Partei auf zu existieren. Ihr Erbe setzt sich jedoch institutionell fort: Die Nationalists gingen später im Rahmen weiterer Umformungen und Zusammenschlüsse in der United Australia Party (UAP) auf, und aus diesen Traditionslinien entstand schließlich unter der Führung von Robert Menzies 1944 die moderne Liberal Party of Australia.
Heute wird die Commonwealth Liberal Party oft als Deakinite Liberal Party bezeichnet, um Verwechslungen mit der modernen Liberal Party of Australia zu vermeiden. Historisch ist die CLP bedeutsam als frühe organisatorische Antwort der bürgerlichen und wirtschaftsnahen Kräfte auf die wachsende Arbeiterbewegung und als wichtiger Zwischenschritt in der Entwicklung der konservativ-liberalen Parteienlandschaft Australiens.
- Gegründet: 1909 (Fusion der Protektionisten und Antisozialisten)
- Wichtige Führer: Alfred Deakin (Gründungsführer), Joseph Cook (späterer Führer)
- Wichtigste Ereignisse: Regierungszeit Deakins 1909, Niederlage 1910, kurze Regierung Cooks 1913–1914, doppelte Auflösung und Wahl 1914
- Auflösung: 1917 (Fusion mit National Labor zur Nationalist Party)
- Langfristige Bedeutung: Stammvater der konservativ-liberalen Parteienlinie, die schließlich zur heutigen Liberal Party of Australia führte
Führungskräfte
- Alfred Deakin 1909-13
- Joseph Cook 1913-16
Joseph Cook, Premierminister von Australien 1913-1914
Fragen und Antworten
F: Was war die Commonwealth Liberal Party?
A: Die Commonwealth Liberal Party (CLP) war von 1909 bis 1917 eine politische Partei in Australien. Sie war auch als The Fusion oder Deakinite Liberal Party bekannt und ist der früheste direkte Vorläufer der modernen Liberalen Partei Australiens.
F: Wie kam es zur Gründung der CLP?
A: Nachdem die Australian Labor Party 1908 ihre zweite Regierung gebildet hatte, forderten Wirtschaftsführer Alfred Deakin, den Führer der Protectionist Party, und Joseph Cook, den Führer der Anti-Socialist Party, auf, sich zusammenzuschließen, um sich der Labor Party entgegenzustellen. Im Jahr 1909 schlossen sie sich zur CLP zusammen.
F: Wer waren einige Mitglieder, die die Partei verließen und sich der Labor anschlossen?
A: Mehrere der eher liberalen Protektionisten verließen die Partei und schlossen sich der Labor an, als diese 1908 ihre zweite Regierung bildete.
F: Wer wurde nach der Gründung der CLP Premierminister?
A: Nachdem die CLP ihre neue Partei mit einer Mehrheit an Sitzen im Repräsentantenhaus gegründet hatte, zwang sie Andrew Fisher zum Rücktritt und Alfred Deakin wurde zum dritten Mal Premierminister.
F: Was geschah bei ihrer ersten Wahl?
A: Bei ihrer ersten Wahl weniger als ein Jahr später, 1910, wurde die CLP von der Labor besiegt.
F: Welches Ereignis führte zu einer vorgezogenen Wahl am 5. September 1914?
A: Als Joseph Cook kurz vor den Wahlen von 1913 die Regierung von Alfred Deakin übernahm, gewann er einen einzigen Sitz, brachte dann aber einen Gesetzentwurf zur Abschaffung der Sonderbehandlung von Gewerkschaftsmitgliedern ein, von dem er wusste, dass er zweimal vom Senat abgelehnt werden würde, so dass er für den 5. September 1914 vorgezogene Wahlen einberufen konnte - dies wurde in Australien "double dissolution election" genannt.
F:Was geschah nach Beginn des Ersten Weltkriegs?
A:Im November 1916 schloss die CLP ein Abkommen mit Premierminister Billy Hughes, der gezwungen worden war, die ALP zu verlassen, weil er die Wehrpflicht während des Ersten Weltkriegs unterstützt hatte. Er gründete die National Labor Party und dann fusionierten beide Parteien zur Nationalist Party of Australia mit Hughes als Führer und Cook als stellvertretendem Führer.
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