Conan (1982) – Kult-Fantasyfilm von John Milius mit Arnold Schwarzenegger

Im fiktiven Land Cimmerien wird ein Schwert von einem Schmied (William Smith) geschmiedet, der es seinem jungen Sohn Conan zeigt, als dieser ihm "das Rätsel des Stahls" erzählt, ein Aphorismus über die Bedeutung des Metalls für ihr Volk. Eines Tages werden die Kimmerier von den Kriegern des Zauberers Thulsa Doom (James Earl Jones), dem Anführer eines Schlangenkults, massakriert. Hunde töten Conans Vater und seine Mutter wird getötet, als Doom sie mit seinem Schwert enthauptet. Die Kinder, darunter auch Conan, werden in die Sklaverei verschleppt und an eine Mühle namens The Wheel of Pain gekettet. Conan wächst zu einem jungen Mann (Arnold Schwarzenegger) heran, dessen Muskeln sich durch jahrelanges Schieben des schweren Schleifsteins aufgebaut haben. Sein Meister bildet ihn schließlich zum Gladiator aus; er wird schließlich befreit, nachdem er mehrere Boxkämpfe gewonnen und im Osten ausgebildet wurde. Conan reist zum Grab eines Kriegers und holt ein Schwert. Später begegnet er einer prophetischen Hexe (Cassandra Gava) und freundet sich mit dem Dieb Subotai (Gerry Lopez) an.

Auf Anraten der Hexe reisen Conan und Subotai in die Stadt Zamora, um Doom zu finden. Dort treffen sie auf die Kriegerin Valeria (Sandahl Bergman). Sie stehlen Schätze aus dem Schlangenturm - dabei töten sie eine Riesenschlange - und nachdem sie entkommen sind, feiern die Diebe und Conan und Valeria verlieben sich ineinander. Die Stadtwachen nehmen das Trio gefangen und bringen sie an den Hof von König Osric (Max von Sydow), der sie bittet, seine Tochter - die zu einer Anhängerin des Unheils geworden ist - gegen eine Belohnung zu retten. Subotai und Valeria weigern sich, aber Conan macht sich - getrieben von seinem Hass auf das Verderben - allein auf den Weg zum Tempel von Set, wo der Zauberer residiert.

Conan schleust sich als Priester verkleidet in den Tempel ein, wird aber schließlich entdeckt, gefangen genommen und gefoltert. Der Untergang belehrt ihn über die Macht des Fleisches, die er demonstriert, indem er einen seiner Anhänger zwingt, Selbstmord zu begehen, indem er von einer Klippe springt, bevor er befiehlt, den Barbaren am Baum des Kummers zu kreuzigen. Subotai entdeckt den sterbenden Conan und bringt ihn zum Zauberer der Berge (Mako), der auf einer Grabstätte für Krieger und Könige lebt. Der Zauberer ruft Geister herbei, die den Barbaren heilen sollen, und warnt davor, dass sie "einen hohen Tribut fordern werden", den Valeria zu zahlen bereit ist. Diese Geister versuchen, Conan zu fangen, aber er erholt sich vollständig von seinen Wunden, als Subotai und Valeria sie bekämpfen.

Subotai und Valeria vereinbaren, Conan dabei zu helfen, die Suche zu beenden und den Tempel von Set zu infiltrieren. Während die Sekte einer kannibalischen Orgie frönt, greifen die Diebe an und fliehen mit der Prinzessin. Doom erschießt Valeria mit einer erstarrten Schlange und wird dabei tödlich verletzt. Sie stirbt an ihren Wunden und Conan lässt sie bei den Bergen einäschern, wo er sich später mit Subotai und dem Zauberer auf den Kampf gegen Doom vorbereitet. Mit Hilfe von Sprengfallen und unter Ausnutzung des Geländes gelingt es den beiden, die Soldaten von Doom bei ihrer Ankunft zu töten. Valeria taucht kurz als Walküre wieder auf, um Conan vor einem tödlichen Schlag zu schützen. Nach dem Tod seiner Männer versucht Doom, die Prinzessin mit einer versteiften Schlange zu erschießen, doch Subotai blockiert den Schuss mit seinem Schild, und der Zauberer flieht in seinen Tempel.

Conan schleicht sich zurück zum Tempel, wo Doom sich an die Sektenmitglieder wendet. Er stellt sich Doom entgegen, der versucht, ihn zu hypnotisieren. Conan wehrt sich jedoch und enthauptet den Zauberer. Nachdem sich die desillusionierten Kultisten zerstreut haben, macht Conan den Tempel dem Erdboden gleich und bringt die Prinzessin zurück.