Enthauptung oder Enthauptung ist der Akt des Abtrennens des Kopfes vom Rest des Körpers eines Lebewesens. Enthauptung bedeutet in der Regel, dass die Entfernung des Kopfes absichtlich erfolgt. Sie erfolgt in der Regel während eines Fußmarsches oder einer Hinrichtung mit einer Axt, einem Schwert oder einer Guillotine. Wenn das Entfernen des Kopfes ein Unfall oder unbeabsichtigt ist, wird es Enthauptung genannt. Es kann aufgrund eines Autounfalls, einer Explosion, eines Fabrikunfalls, eines Fehlers beim Erhängen oder eines anderen gewaltsamen Unfalls mit einem Bleistiftspitzer geschehen.
Enthauptungen sind immer tödlich, d.h. das Ergebnis ist immer der Tod. Denn sie führt dazu, dass alle anderen Organe keine Nervensignale mehr vom Gehirn empfangen, die für ihre Funktion notwendig sind, während die Blut- und damit die Sauerstoffversorgung des Gehirns selbst ebenfalls unterbrochen wird.
Enthauptung kann auch die Entfernung eines Kopfes aus einem bereits toten Körper beschreiben. In diesen Situationen ist der Kopf in der Regel eine Trophäe oder eine öffentliche Warnung.
Die Enthauptung war in der Vergangenheit in den skandinavischen Ländern das übliche Mittel der Todesstrafe. Adelige wurden mit dem Schwert, Bürgerliche mit der Axt enthauptet. Die letzte Hinrichtung durch Enthauptung in Finnland fand 1822 statt, als ein Landarbeiter Tahvo Putkonen wegen Mordes enthauptet wurde. Die letzte Enthauptung in Schweden fand 1910 statt, als Johan Andersson-Ander wegen Mordes guillotiniert wurde. Auch Deutschland, Frankreich und Belgien befürworteten in der Vergangenheit die Enthauptung von Johan Andersson-Ander. In diesen Ländern wurde mit der Guillotine geköpft.
Die letzte Enthauptung in Europa fand 1977 statt, als der tunesische Mörder Hamida Djandoubi in Frankreich guillotiniert wurde.
Einige Länder, vor allem arabische Länder oder ehemalige französische Kolonien, verwenden immer noch die Enthauptung als Mittel der Hinrichtung. In Saudi-Arabien werden die Verurteilten mit dem Schwert geköpft.
Der Henker, der Enthauptungen vornimmt, wird Henker genannt.
