Ein Cross-Country-Rennen ist jedes Laufrennen, das auf verschiedenen Geländetypen stattfindet. Zu den verschiedenen Wettkampfniveaus gehören Mittelstufe 2 mi (3,2 km), Oberstufe 5 km (3,1 mi), College-Männer 8 km (5,0 mi) und 10 km (6,2 mi), Frauen 5 km (3,1 mi) und 6 km (3,7 mi), Amateure und Profis.
Bei diesen Veranstaltungen erhält der Sieger einen Punkt, der Zweitplatzierte zwei Punkte und so weiter. Bei einem Einladungs- oder Wettkampf, bei dem die Läuferteams die Punkte ihrer fünf Erstplatzierten aufzählen. Dies ist ihre Punktzahl. Die Mannschaft mit der niedrigsten Punktzahl gewinnt. Bei Gleichstand gewinnt die Mannschaft mit dem schnellsten sechsten Mann.
Die Zeiten in den Rennen hängen vom Gelände, vom Wetter und von den anderen Läufern ab. Das bedeutet, dass zwei Athleten, die an verschiedenen Orten der Welt miteinander konkurrieren und die gleiche Zeit laufen, möglicherweise nicht auf dem gleichen Leistungsniveau sind.
