Das Wort Amateur wird normalerweise verwendet, um zu sagen: Jemand, der etwas (z.B. eine Arbeit) tut, ohne dafür bezahlt zu werden oder ohne dafür eine Ausbildung oder Schulung erhalten zu haben.

Das Gegenteil eines Amateurs ist ein Profi. Ein Profi ist jemand, der eine formelle Ausbildung für etwas hat. Er (oder sie) erwartet, dass er (oder sie) für diese Tätigkeit eine professionelle Vergütung erhält.

Das Wort "Amateur" kommt von einer französischen Wortbedeutung: "Liebhaber von". Ein Amateur ist jemand, der etwas tut (z.B. Klavier spielen, Fussball), weil es ihm Spass macht. Sie tun es nicht, um dafür bezahlt zu werden. Es geht nicht darum, wie sie Geld zum Leben verdienen.

Oft vergessen die Menschen die wahre Bedeutung des Wortes "Amateur". Es wird oft fälschlicherweise verwendet, um zu sagen: jemand, der nicht gut in etwas ist. Andererseits könnte man ihn als jemanden bezeichnen, der eine sehr "professionelle" Arbeit geleistet hat, d.h. der seine Arbeit gut gemacht hat.

Obwohl man von einem Profi erwarten könnte, dass er besser ist als ein Amateur, ist dies nicht immer der Fall. Jemand könnte ein sehr guter Amateurpianist sein, möglicherweise besser als manche Profis.

In einigen Berufen wäre es für Amateure unmöglich, arbeiten zu dürfen. Man kann keine Amateurärzte oder -juristen haben. In einigen Bereichen haben sich Amateure jedoch als sehr nützlich erwiesen, z.B. bei der Computerprogrammierung oder in der Astronomie oder Vogelbeobachtung. Zum Beispiel wird Wikipedia von Amateuren geschrieben.