Der Kubismus war eine der bedeutendsten Kunstbewegungen des 20. Jahrhunderts. Er begann etwa 1907 in Frankreich und blühte von 1910 bis in die 1920er Jahre. Er wurde von Georges Braque und Pablo Picasso begründet.
Pablo Picassos Gemälde Les Demoiselles d'Avignon von 1907 war ein frühes kubistisches Werk. Georges Braques Häuser in L'Estaque von 1908 (und verwandte Werke) veranlassten den Kritiker Louis Vauxcelles, von "bizarreries cubiques" (kubische Kuriositäten) zu sprechen.
Die erste organisierte Gruppenausstellung der Kubisten fand im Frühling 1911 im Salon des Indépendants in Paris statt. Sie umfasste Werke von Jean Metzinger, Albert Gleizes, Fernand Léger, Robert Delaunay und Henri Le Fauconnier, doch wurden keine Werke von Picasso und Braque ausgestellt.
Nach Ansicht eines Kunsthistorikers gab es drei Phasen des Kubismus. Es gab den "frühen Kubismus" (von 1906 bis 1908), als die Bewegung ursprünglich von Picasso und Braque entwickelt wurde. In der zweiten Phase, dem "Hochkubismus" (von 1909 bis 1914), entwickelte sich Juan Gris nach 1911 zu einem wichtigen Exponenten. Der "Spätkubismus" schließlich (von 1914 bis 1921) war die letzte Phase des Kubismus als radikale Avantgardebewegung. Douglas Coopers Betonung der Werke von Braque, Picasso, Gris (ab 1911) und Léger (in geringerem Maße) war ein bewusstes Werturteil.


