Death Note (デスノート, Desu Nōto) ist ein übernatürlicher Thriller-Fantasy-Manga, geschrieben von Tsugumi Ōba und illustriert von Takeshi Obata. Das Werk wurde zu einer Anime-Serie unter der Regie von Tetsurō Araki adaptiert. Es handelt von einem japanischen Teenager-Highschüler namens Light Yagami, der ein übernatürliches Notizbuch findet. Das Notizbuch, das von einem gelangweilten Shinigami namens Ryuk auf die Erde fallen gelassen wurde, wird als "Death Note" bezeichnet. Wenn der Name einer Person in das Notizbuch geschrieben wird, stirbt diese Person. Wenn die Todesursache nicht angegeben wird, stirbt sie an einem Herzinfarkt. Light, mit dem Ziel, eine kriminalitätsfreie Utopie zu schaffen, benutzt das Notizbuch, um Kriminelle zu töten, wobei er anonym als "Kira" ("キラ" auf Japanisch - basierend auf dem englischen Wort "killer") Weltruhm erlangt - einige Menschen sehen in ihm Gerechtigkeit, andere sehen ihn als Mörder.
Der beste Detektiv der Welt, ein exzentrisches Genie namens "L", arbeitet sowohl mit der japanischen Polizei als auch mit Light's eigenem Vater zusammen, um Kiras Identität herauszufinden und ihn zu fangen. Er vermutet die ganze Zeit, dass es Light ist, der als Teil der Polizeiabteilung bei den Ermittlungen an der Seite von L arbeitet. Es wird zu einem Wettstreit des Witzes und der Intelligenz zwischen L und Light, die beide sehr clever sind. Irgendwann gibt Light vorübergehend das Death Note zusammen mit seinen Erinnerungen daran auf, während ein Verbündeter weiterhin die Namen von Kriminellen aufschreibt. Dies "beweist" der Polizei, dass er nicht Kira ist. Später bekommt er jedoch das Death Note zurück und tötet L damit.
Nach Ls Tod übernehmen seine Nachfolger, zwei Waisenkinder namens "Mello" und "Near", die Kira-Untersuchung. Near ist ein Wunderkind, das L eindeutig widerspiegelt, und Mello ist ein impulsiver, unsozialer Teenager, der von einem überragenden Near besessen ist. Mello weigert sich, mit Near zu arbeiten, verlässt das Waisenhaus und schließt sich der amerikanischen Mafia an; Near bildet eine Sondereinheit, um Kira zu fangen. Am Ende beweist Near, dass Light Kira ist, was zu seinem Tod führt.
Neben dem Manga und dem Anime wurden aus Death Note auch ein Unterhaltungsroman, verschiedene Videospiele, zwei Animationsfilme, ein Fernseh-Live-Action-Drama, ein Musical und mehrere Live-Action-Filme gedreht.