Fußbinden ist ein alter chinesischer Brauch, bei dem die Füße von Mädchen mit Tuch umwickelt werden, um zu verhindern, dass sie mit dem Alter wachsen. Einige chinesische Legendenvölker begannen bereits in der Shang-Dynastie (1700-1027 v. Chr.) damit, Frauenfüße zu binden. Die Schrift besagt jedoch, dass das Binden der Füße am Hof der Song-Dynastie (960-1279 v. Chr.) begann. Es dauerte bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts, als es von der Volksrepublik China verboten wurde.
Fußbinden war ein Zeichen des sozialen Status. Wenn die Füße einer Frau gebunden waren, war das ein Zeichen dafür, dass sie eine Frau aus der Oberschicht war, die keine harte Arbeit verrichten musste. Das Fußbinden breitete sich jedoch langsam auf die unteren Schichten aus, die versuchen wollten, einen höheren sozialen Status zu erlangen. Im 17. Jahrhundert wurden den chinesischen Mädchen aller sozialen Schichten die Füße gebunden.
Einige Leute denken, dass chinesische Frauen gezwungen wurden, ihre Füße zu binden, um ihren Männern zu helfen, sexuelle Lust zu empfinden. Manche Leute sehen das Füßebinden auch als Beleidigung für Frauen an. Andere wiederum argumentieren, dass diese Ansicht gegen die chinesische Kultur zugunsten moderner westlicher Standards voreingenommen ist.
Bei der Fußbindung wurde in der Regel versucht, die Füße höchstens 7,6 cm (3 Zoll) lang zu machen. Es wurden manchmal drastische Maßnahmen ergriffen, um dies zu erreichen. Aus diesem Grund waren Frauen, deren Füße gebunden waren, in der Regel für den Rest ihres Lebens beeinträchtigt oder geschädigt. Die körperlichen Folgen (oder Ergebnisse) der Fußbindung blieben bis in die jüngste Zeit in der chinesischen Gesellschaft bestehen, insbesondere für Frauen in den 70er und 80er Jahren (laut einer von der Universität San Francisco veröffentlichten Studie).
Als die Mandschurei die Qing-Dynastie ins Leben rief, schrieben die Mandschurei-Kaiser viele Gesetze, die das Binden von Füßen verbieten. Die Gesetze funktionierten jedoch nicht sehr gut. 1874 wurde das erste Anti-Fußbindungskomitee (Volksversammlung) in Shanghai von einem britischen Priester abgehalten. Nach dem Zusammenbruch der Qing-Dynastie versuchte die republikanische Regierung weiterhin, das Einbinden von Füßen zu verhindern. Sie verhängte Geldstrafen (Zahlungsbefehle) gegen Frauen, die nach 1915 noch immer an den Füßen gebunden waren. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts beeinflusste die westliche Mode China mehr und mehr. Die Volksrepublik China verbot schließlich das Füße-Einbinden, obwohl dies nicht sehr erfolgreich war, um die Praxis tatsächlich zu beenden. Laut der Xinhua News Agency stellte die letzte Fabrik, die Schuhe für Frauen mit gebundenen Füßen herstellte, die Herstellung dieser Schuhe 1998 in Harbin, China, ein.
