Viele Teile Indiens wurden von der Ostindischen Kompanie regiert, die angeblich Agenten des Moghul-Kaisers waren.
Nach dem indischen Aufstand von 1857 wurde die Ostindische Kompanie abgeschafft, und die Ländereien, die sie auf dem indischen Subkontinent bewohnt hatte, wurden der direkten Kontrolle der britischen Regierung unterstellt. Der Generalgouverneur stand an der Spitze der indischen Zentralregierung in Kalkutta und war der kaiserlichen Regierung in London verantwortlich. Der Rest des Subkontinents wurde von einer großen Zahl fürstlicher Herrscher unter der obersten Autorität Großbritanniens verwaltet. Der Generalgouverneur wurde allgemein als Vizekönig von Indien bezeichnet, da er eine untergeordnete Rolle als Vertreter Großbritanniens bei diesen nominell unabhängigen Fürstenstaaten spielte.
Obwohl Indien und Pakistan 1947 unabhängig wurden, vertraten die Generalgouverneure weiterhin den Monarchen von Großbritannien, bis beide ihre Gesetze neu schrieben und zu Republiken wurden. Als Pakistan und Indien 1947 unabhängig wurden, wurde König George, der zuvor Kaiser von Indien gewesen war, der König beider Länder.
Als Indien 1950 eine Republik wurde, war er jedoch nicht mehr König dieses Landes, er blieb jedoch bis zu seinem Tod 1952 König von Pakistan. Danach wurde Elisabeth Königin bis 1956, als auch Pakistan eine Republik wurde.
