Großes Artesisches Becken

Das Wasser des GAB wird in einer Sandsteinschicht gehalten, die durch die kontinentale Erosion des höheren Bodens während der Trias-, Jura- und Unterkreidezeit abgelagert wurde. Zu der Zeit, als vieles von dem, was heute Australien ist, unter dem Meeresspiegel lag. Der Sandstein wurde dann von einer Schicht aus marinem Sedimentgestein bedeckt. Diese bildete eine einschränkende Schicht, die Wasser im Sandstein-Aquifer einschloss. Der östliche Rand des Beckens wurde angehoben, als sich die Great Dividing Range bildete. Die andere Seite entstand aus den Landformen des Central Eastern Lowlands und des Great Western Plateau im Westen.

Das meiste Wasser dringt von den höher gelegenen Gebieten in der Nähe des östlichen Randes des Beckens (in Queensland und New South Wales) in die Felsformationen ein. Es fließt sehr allmählich nach Süden und Westen. Eine viel geringere Menge tritt entlang des westlichen Randes im trockenen Zentralaustralien ein und fließt nach Süden und Osten. Da die Sandsteine durchlässig sind, bahnt sich das Wasser allmählich seinen Weg durch die Poren zwischen den Sandkörnern und fließt mit einer Geschwindigkeit von ein bis fünf Metern pro Jahr.

Das Abflusswasser tritt schließlich durch eine Reihe von Quellen aus und versickert, hauptsächlich im südlichen Teil des Beckens. Das Alter des Grundwassers wird durch Messung von Kohlenstoff-14 und Chlor-36 ermittelt. Es reicht von mehreren tausend Jahren für die Anreicherungsgebiete im Norden bis zu fast 2 Millionen Jahren in den südwestlichen Abflusszonen.