Griffiths Experiment war ein Experiment, das 1928 von Frederick Griffith durchgeführt wurde. Es war eines der ersten Experimente, das zeigte, dass Bakterien durch einen Prozess namens Transformation DNA erhalten können.
Griffith verwendete zwei Stämme von Streptococcus pneumoniae. Mit den Bakterien infiziert er dann die Mäuse, die viele ähnliche Eigenschaften wie der Mensch haben. Er verwendete einen Typ III-S (glatt) und einen Typ II-R (rau) Stamm. Der III-S-Stamm bedeckt sich mit einer Polysaccharidkapsel, die ihn vor dem Immunsystem des Wirts schützt. Dies bedeutet, dass der Wirt sterben wird. Der II-R-Stamm hat diesen Schutzschild nicht um sich herum und wird vom Immunsystem des Wirtes getötet.
In diesem Experiment wurden Bakterien des III-S-Stamms durch Hitze abgetötet, und ihre Überreste wurden den Bakterien des II-R-Stamms hinzugefügt. Während beide allein den Mäusen keinen Schaden zufügten, konnte die Mischung aus beiden Mäusen Mäuse töten.
Griffith war auch in der Lage, aus dem Blut dieser toten Mäuse sowohl lebende II-R- als auch lebende III-S-Stämme von S. pneumoniae zu gewinnen. Er kam zu dem Schluss, dass der Typ II-R durch ein "Transformationsprinzip", das irgendwie Teil der toten Bakterien des III-S-Stamms war, in den tödlichen III-S-Stamm "umgewandelt" worden war.
Heute wissen wir, dass das "transformierende Prinzip", das Griffith sah, die DNA der Bakterien des III-S-Stamms war. Während die Bakterien abgetötet worden waren, hatte die DNA den Erhitzungsprozess überlebt und wurde von den Bakterien des II-R-Stamms aufgenommen. Die DNA des III-S-Stamms enthält die Gene, die den abschirmenden Polysaccharid-Teil vor Angriffen bilden. Mit diesem Gen bewaffnet, waren die Bakterien des ehemaligen II-R-Stamms nun vor dem Immunsystem des Wirts geschützt und konnten den Wirt töten.
Die genaue Natur des Transformationsprinzips wurde in den Experimenten von Avery, McLeod und McCarty sowie Hershey und Chase bestätigt.
