Instant Messaging

Instant Messaging bietet Kommunikation in Echtzeit und ermöglicht eine einfache Zusammenarbeit, was eher einer echten Konversation ähnelt als das "Brief"-Format der E-Mail. Im Gegensatz zur E-Mail wissen die Parteien, ob der Peer verfügbar ist. Die meisten Systeme erlauben es dem Benutzer, einen Online-Status oder eine Abwesenheitsnachricht zu setzen, so dass die Peers benachrichtigt werden, wenn der Benutzer verfügbar, beschäftigt oder vom Computer entfernt ist. Auf der anderen Seite ist man nicht gezwungen, auf eingehende Nachrichten sofort zu antworten. Aus diesem Grund halten manche Menschen die Kommunikation über Instant Messaging für weniger aufdringlich als die Kommunikation über das Telefon. Allerdings erlauben nicht alle verbreiteten Systeme das Versenden von Nachrichten an Personen, die derzeit nicht angemeldet sind (Offline-Nachrichten), wodurch der Unterschied zwischen IM und E-Mail weitgehend aufgehoben wird.

Instant Messaging ermöglicht die sofortige Kommunikation zwischen mehreren Parteien gleichzeitig, indem Informationen schnell und effizient übermittelt werden, mit sofortigem Empfang einer Bestätigung oder Antwort. In bestimmten Fällen bietet Instant Messaging zusätzliche Funktionen, die es noch populärer machen, d.h. die andere Partei zu sehen, z.B. über ((Web-Cams)), oder direkt und kostenlos über das Internet zu sprechen.

Es ist möglich, ein Gespräch zu speichern, um es später zu lesen oder erneut anzuschauen. Sofortnachrichten werden typischerweise in einer lokalen Nachrichtenhistorie protokolliert, was die Lücke zur Hartnäckigkeit von E-Mails schließt und den schnellen Austausch von Informationen wie URLs oder Dokumentenschnipseln (die bei telefonischer Kommunikation unhandlich sein können) erleichtert.

Instant-Messaging-Anwendungen begannen in den 1970er Jahren auf Mehrbenutzer-Betriebssystemen wie UNIX aufzutreten, zunächst um die Kommunikation mit anderen Benutzern zu erleichtern, die am selben Rechner angemeldet waren, dann im lokalen Netzwerk und später über das Internet. Einige von ihnen benutzten ein Peer-to-Peer-Protokoll (z.B. talk, ntalk und ytalk), während andere Peers benötigten, um sich mit einem Server zu verbinden (siehe Talker und IRC). Da alle diese Protokolle innerhalb eines Konsolenfensters basierten, neigten die meisten, die Mitte der 1990er Jahre das Internet entdeckten und es mit dem Web gleichsetzten, dazu, ihnen nicht zu begegnen.

In der letzten Hälfte der 1980er und bis in die frühen 1990er Jahre bot der Online-Dienst Quantum Link für Commodore-64-Computer Benutzer-zu-Benutzer-Nachrichten zwischen derzeit verbundenen Kunden an, die sie "Online-Nachrichten" (oder kurz OLM) nannten. Die bekanntere spätere Inkarnation von Quantum Link, America Online (AOL), bietet ein ähnliches Produkt unter dem Namen "AOL Instant Messages" (AIM) an. Während der Quantum Link-Dienst auf einem Commodore 64 lief und nur die PETSCII-Textgrafiken des Commodore 64 verwendete, war der Bildschirm visuell in Abschnitte unterteilt, und OLMs erschienen als gelbe Leiste mit der Aufschrift "Message From:" und dem Namen des Absenders zusammen mit der Nachricht über dem, was der Benutzer bereits tat, und zeigten eine Liste von Antwortmöglichkeiten an. Als solches könnte man es als eine Art GUI betrachten, wenn auch viel primitiver als die späteren Unix-, Windows- und Macintosh-basierten GUI-IM-Programme. OLMs waren das, was Q-Link "Plus Services" nannte, d.h. sie verlangten eine zusätzliche Gebühr pro Minute zusätzlich zu den monatlichen Zugangskosten von Q-Link.

Moderne, internetweite, GUI-basierte Messaging-Clients, wie sie heute bekannt sind, begannen Mitte der 1990er Jahre mit ICQ (1996) als erstem, gefolgt von AOL Instant Messenger (AOL Instant Messenger, 1997), zu starten. Später erwarb AOL Mirabilis, die Schöpfer von ICQ. Einige Jahre später wurden ICQ (inzwischen im Besitz von AOL) vom US-Patentamt zwei Patente für Instant Messaging erteilt. In der Zwischenzeit entwickelten andere Firmen ihre eigenen Anwendungen (Yahoo, MSN, Excite, Ubique, IBM), jede mit ihrem eigenen proprietären Protokoll und Client; die Benutzer mussten daher mehrere Client-Anwendungen ausführen, wenn sie mehr als eines dieser Netzwerke nutzen wollten.

Im Jahr 2000 wurde eine Open-Source-Anwendung und ein auf offenen Standards basierendes Protokoll namens Jabber eingeführt. Jabber-Server konnten als Gateways zu anderen IM-Protokollen fungieren, wodurch die Notwendigkeit, mehrere Clients laufen zu lassen, verringert wurde. Moderne Multiprotokoll-Clients wie Pidgin, Trillian, Adium und Miranda können jedes der gängigen IM-Protokolle verwenden, ohne dass ein Server-Gateway erforderlich ist.

In letzter Zeit haben viele Instant-Messaging-Dienste begonnen, Videokonferenzfunktionen, Voice-over-IP (VoIP) und Web-Konferenzdienste anzubieten. Webkonferenzdienste integrieren sowohl Videokonferenz- als auch Instant-Messaging-Funktionen. Einige neuere Instant Messaging-Unternehmen bieten neben den Sprach- und Videofunktionen auch Desktop Sharing, IP-Radio und IPTV an.

Der Begriff "Instant Messenger" ist eine Dienstleistungsmarke von Time Warner und darf nicht in Software verwendet werden, die nicht zu AOL in den Vereinigten Staaten gehört. Aus diesem Grund kündigte der Instant-Messaging-Client, der früher als Gaim oder gaim bekannt war, im April 2007 an, dass er in "Pidgin" umbenannt werden würde.

Es hat mehrere Versuche gegeben, einen einheitlichen Standard für Instant Messaging zu schaffen: SIP (Session Initiation Protocol) und SIMPLE (SIP for Instant Messaging and Presence Leveraging Extensions) der IETF, APEX (Application Exchange), Prim (Presence and Instant Messaging Protocol), das offene XML-basierte XMPP (Extensible Messaging and Presence Protocol), besser bekannt als Jabber, und IMPS (Instant Messaging and Presence Service) der OMA (Open Mobile Alliance), der speziell für mobile Geräte entwickelt wurde.

Manchmal haben Unternehmen versucht, einen einzigen Standard für alle großen IM-Anbieter (AOL, Yahoo! und Microsoft) zu schaffen. Dies hat nicht funktioniert, so dass jeder nach wie vor sein eigenes proprietäres Protokoll verwendet.

Doch während die Diskussionen bei der IETF ins Stocken gerieten, überraschte der Leiter der Collaboration-Dienste bei Reuters, David Gurle (der Gründer des Microsoft-Geschäftsbereichs Real Time Communication and Collaboration), alle mit der Unterzeichnung der ersten Vereinbarung über die Konnektivität zwischen Dienstanbietern im September 2003. Diese historische Vereinbarung ermöglichte es AIM-, ICQ- und MSN Messenger-Benutzern, gegen eine Zugangsgebühr mit Reuters Messaging-Gegenstücken zu sprechen und umgekehrt. Im Anschluss an diese bahnbrechende Vereinbarung zwischen den Netzwerken Microsoft, Yahoo! und AOL kam es zu einer Übereinkunft, bei der die Benutzer von Microsofts Live Communication Server 2005 (der interessanterweise auch von Reuters für seinen Reuters Messaging-Dienst verwendet wird) auch die Möglichkeit erhielten, mit öffentlichen Instant-Messaging-Benutzern zu sprechen. Mit diesem Abkommen wurde das Protokoll für die Interkonnektivität auf dem Markt als SIP/SIMPLE ein für alle Mal festgelegt und eine Konnektivitätsgebühr für den Zugang zu öffentlichen Instant-Messaging-Clouds festgelegt. Getrennt davon kündigten Microsoft und Yahoo! am 13. Oktober 2005 an, dass sie bis zum Sommer 2006 (auf der Nordhalbkugel) über SIP/SIMPLE zusammenarbeiten würden, worauf im Dezember 2005 die strategische Partnerschaft zwischen AOL und Google folgte, bei der Google Talk-Nutzer mit AIM- und ICQ-Nutzern sprechen könnten, sofern sie eine Identität bei AOL haben.

Es gibt zwei Möglichkeiten, die vielen unterschiedlichen Protokolle zu kombinieren:

1. Kombinieren Sie die vielen unterschiedlichen Protokolle innerhalb der IM-Client-Anwendung.
2. Kombinieren Sie die vielen unterschiedlichen Protokolle innerhalb der IM-Serveranwendung. Dieser Ansatz verlagert die Aufgabe der Kommunikation mit den anderen Diensten auf den Server. Clients müssen andere IM-Protokolle weder kennen noch sich um sie kümmern. Zum Beispiel LCS 2005 Öffentliche IM-Konnektivität. Dieser Ansatz ist bei Jabber/XMPP-Servern beliebt, doch die so genannten Transportprojekte leiden unter den gleichen Reverse-Engineering-Schwierigkeiten wie alle anderen Projekte, die mit geschlossenen Protokollen oder Formaten arbeiten.

Einige Ansätze, wie z.B. der der Sonork Unternehmens-IM-Software oder des Jabber/XMPP-Netzwerks oder des Winpopup LAN Messengers, ermöglichen es Organisationen, ihr eigenes privates Instant-Messaging-Netzwerk zu erstellen, indem sie den Zugriff auf den Server einschränken (oft mit dem IM-Netzwerk vollständig hinter ihrer Firewall) und die Benutzerrechte verwalten können. Andere unternehmensinterne Messaging-Systeme ermöglichen es registrierten Benutzern, sich auch von außerhalb des Unternehmens-LAN zu verbinden, indem sie ein sicheres, Firewall-freundliches HTTPS-basiertes Protokoll verwenden. Ein dedizierter Firmen-IM-Server bietet in der Regel mehrere Vorteile wie vorbelegte Kontaktlisten, integrierte Authentifizierung sowie bessere Sicherheit und Datenschutz.

Einige Netzwerke haben Änderungen vorgenommen, um zu verhindern, dass sie von solchen Multi-Netzwerk-IM-Kunden genutzt werden können. So musste Trillian beispielsweise mehrere Überarbeitungen und Patches veröffentlichen, um seinen Benutzern den Zugriff auf die Netzwerke MSN, AOL und Yahoo! zu ermöglichen, nachdem Änderungen an diesen Netzwerken vorgenommen wurden. Die großen IM-Anbieter geben als Gründe für diese Änderungen in der Regel die Notwendigkeit formeller Vereinbarungen sowie Sicherheitsbedenken an.

Mobile Instant Messaging (MIM) ist ein präsentationsfähiger Messaging-Dienst, der darauf abzielt, die Desktop-Messaging-Erfahrung auf das Nutzungsszenario des Unterwegsseins zu übertragen. Während einige der Kernideen der Desktop-Erfahrung auf der einen Seite auf ein verbundenes mobiles Gerät zutreffen, treffen andere nicht zu: Die Benutzer schauen normalerweise nur auf den Bildschirm ihres Telefons - Änderungen des Präsenzstatus können unter anderen Umständen auftreten, wie dies beim Desktop geschieht, und es gibt mehrere funktionale Einschränkungen, die darauf beruhen, dass die überwiegende Mehrheit der mobilen Kommunikationsgeräte von ihren Benutzern so gewählt wird, dass sie in ihre Handfläche passen.

Einige der formfaktor- und mobilitätsbedingten Unterschiede müssen berücksichtigt werden, um ein wirklich adäquates, leistungsstarkes und dennoch komfortables mobiles Erlebnis zu schaffen: Funkbandbreite, Speichergröße, Verfügbarkeit von Medienformaten, tastaturbasierte Eingabe, Bildschirmausgabe, CPU-Leistung und Akkulaufzeit sind Kernprobleme, denen Nutzer von Desktop-Geräten und sogar nomadische Nutzer mit angeschlossenen Notebooks in der Regel nicht ausgesetzt sind.

Im IMPS, das als Teil einer frühen Initiative der Mobilfunkindustrie entwickelt wurde, um eine breitere Nutzung mobiler Instant Messaging-Dienste anzustoßen, wurden mehrere bisher ungelöste Probleme identifiziert und behandelt. Die Open Mobile Alliance hat diesen Standard, der früher Wireless Village genannt wurde, im November 2002 als IMPS V1.0 übernommen. Seitdem wurde dieser Standard zu IMPS V1.3 weiterentwickelt, dem neuesten Release Candidate, und wird voraussichtlich vor Ende 2006 veröffentlicht.

Es gibt herunterladbare mobile Anwendungen, die von verschiedenen unabhängigen Entwicklern angeboten werden und es Benutzern ermöglichen, über mobile Geräte mit öffentlichen (MSN, Yahoo! , Google Talk, AIM, ICQ) und unternehmensinternen (LCS, Sametime, Reuters) IM-Diensten zu chatten.

Zu den Vorteilen der Verwendung solcher IM-Clients gegenüber SMS gehören IM-Clients verwenden Daten anstelle von SMS-Textnachrichten; IM-ähnlicher Chat-Modus, schnellere und schnellere Nachrichtenübermittlung. Einige IM-Software ermöglicht Gruppenkommunikation.

Mehrere große Unternehmen der Mobilfunkbranche planen die gemeinsame Bereitstellung eines allgegenwärtigen, interoperablen präsentationsfähigen Nachrichtendienstes, der gemäß den von der GSM Association entwickelten Interoperabilitätsempfehlungen aufgebaut wird. Da diese Organisationen als Gruppe etwa 1,5 Milliarden aktive Nutzer von Kurznachrichten (SMS) haben, fragt man sich, ob eine solche Initiative auch dazu beitragen könnte, dass die verschiedenen Branchenfraktionen bald zusammenarbeiten. Dies würde Mobile Instant Messaging für alle Benutzer ähnlich machen.

In der Zwischenzeit haben andere Entwicklungen die Nutzung herunterladbarer Anwendungen vorgeschlagen, mit der Absicht, einen eigenen Ansatz für IM zu schaffen, der auf den meisten Mobiltelefonen weltweit läuft. Im Wesentlichen handelt es sich bei mehreren dieser Clients um Java-Anwendungen, die sofort heruntergeladen und dann über GPRS/3G-Internetkanäle mit Back-End-Servern verbunden werden. Einige der Implementierungen können sich mit anderen IM-Diensten verbinden.

Instant Messaging eröffnet Menschen mit einer Hör-, Hörverarbeitungs- oder Sprachbehinderung neue Methoden der spontanen Kommunikation. Sie wird von vielen als eine leistungsfähige Methode angesehen, um Chancengleichheit in der Kommunikation zu ermöglichen, ohne die Hilfe spezieller Geräte oder Dienste, die für Hörgeschädigte entwickelt wurden.

Instant Messaging kann in einem Freund-zu-Freund-Netzwerk erfolgen, in dem jeder Knoten eine Verbindung zu den Freunden auf der Freundesliste herstellt. Dies ermöglicht es, mit Freunden von Freunden zu kommunizieren und Chaträume für Sofortnachrichten mit allen Freunden in diesem Netzwerk aufzubauen.

Instant Messaging hat sich insofern als ähnlich wie Personalcomputer, E-Mail und das WWW erwiesen, als seine Nutzung als Medium für die geschäftliche Kommunikation in erster Linie von einzelnen Mitarbeitern, die bei der Arbeit Verbrauchersoftware verwenden, und weniger von einem formellen Auftrag oder der Bereitstellung durch die IT-Abteilungen von Unternehmen vorangetrieben wurde. Zehnmillionen der benutzten Verbraucher-IM-Konten werden von Mitarbeitern von Unternehmen und anderen Organisationen für geschäftliche Zwecke genutzt.

Als Reaktion auf die Nachfrage nach Instant Messaging für Unternehmen und die Notwendigkeit, Sicherheit und Rechtskonformität zu gewährleisten, wurde eine neue Art von Instant Messaging, "Enterprise Instant Messaging" ("EIM") genannt, geschaffen, als Lotus Software 1999 Lotus Sametime einführte. Microsoft folgte kurz darauf mit Microsoft Exchange Instant Messaging und schuf später eine neue Plattform namens Microsoft Office Live Communications Server. Seitdem haben sowohl IBM Lotus als auch Microsoft eine Föderation zwischen ihren EIM-Systemen und einigen der öffentlichen IM-Netzwerke eingeführt, so dass Mitarbeiter eine einzige Schnittstelle sowohl zu ihrem internen EIM-System als auch zu ihren Freunden bei AOL, MSN und Yahoo! verwenden können. Zu den derzeit führenden EIM-Plattformen gehören IBM Lotus Sametime, Microsoft Office Live Communications Server und Jabber XCP.

Die Einführung von Instant Messaging in Unternehmensnetzwerken, die außerhalb der Kontrolle von IT-Organisationen liegen, birgt viele Risiken und Haftungsrisiken für Unternehmen, die die Nutzung von Instant Messaging nicht effektiv verwalten und unterstützen. Unternehmen implementieren spezialisierte IM-Archivierungs- und Sicherheitsprodukte und -dienste wie die von Secure Computing, Akonix, Surfcontrol und ScanSafe, um diese Risiken zu mindern und ihren Mitarbeitern sichere und produktive Instant Messaging-Funktionen zur Verfügung zu stellen.

Obwohl Instant Messaging viele gute Dinge hat, birgt es auch Risiken und Haftungsansprüche, insbesondere bei der Verwendung am Arbeitsplatz. Zu diesen gehören:

• Sicherheitsrisiken (z.B. IM, um Computer mit Spyware, Viren, Trojanern, Würmern zu infizieren)
• Compliance-Risiken
• Unangemessene Verwendung
• Durchsickern von geistigem Eigentum

Die Nutzung von Instant-Messaging-Netzwerken durch Hacker zur Verbreitung von bösartigem Code hat von 2004 bis heute stetig zugenommen, wobei die Zahl der vom IM-Sicherheitszentrum aufgelisteten diskreten Angriffe von 347 Angriffen im Jahr 2005 um 15% auf 406 im Jahr 2006 gestiegen ist. Hacker verwenden zwei Methoden, um bösartigen Code über Instant Messaging zu verbreiten: die Zustellung von Viren, Trojanern oder Spyware innerhalb einer infizierten Datei und die Verwendung von "socially engineered" Text mit einer Webadresse, die den Empfänger dazu verleitet, auf eine URL zu klicken, die ihn mit einer Website verbindet, die dann bösartigen Code herunterlädt. Viren, Würmer und Trojaner verbreiten sich in der Regel dadurch, dass sie sich schnell über die Buddy-Liste des infizierten Benutzers verbreiten. Ein effektiver Angriff mit einer "Gift-URL" kann innerhalb von Minuten Zehntausende von Menschen erreichen, wenn die Buddy-Liste jeder Person Nachrichten erhält, die scheinbar von einem vertrauenswürdigen Freund stammen. Die Empfänger klicken auf die Webadresse, und der gesamte Zyklus beginnt von neuem. Die Infektionen können von lästig bis kriminell reichen und werden von Jahr zu Jahr raffinierter.

Neben der Bedrohung durch bösartigen Code birgt der Einsatz von Instant Messaging am Arbeitsplatz auch die Gefahr der Nichteinhaltung von Gesetzen und Vorschriften, die die Nutzung elektronischer Kommunikation in Unternehmen regeln. Allein in den Vereinigten Staaten gibt es über 10.000 Gesetze und Vorschriften im Zusammenhang mit elektronischer Nachrichtenübermittlung und der Aufbewahrung von Unterlagen. Zu den bekannteren davon gehören der Sarbanes-Oxley Act, HIPAA und SEC 17a-3. Kürzliche Änderungen der Federal Rules of Civil Procedure, die am 1. Dezember 2006 in Kraft traten, schaffen eine neue Kategorie für elektronische Aufzeichnungen, die während der Offenlegung (Gesetz) in Gerichtsverfahren angefordert werden können. Die meisten Länder auf der ganzen Welt regeln auch die Verwendung von elektronischen Nachrichten und die Aufbewahrung elektronischer Aufzeichnungen in ähnlicher Weise wie die Vereinigten Staaten. Die gebräuchlichsten Vorschriften im Zusammenhang mit IM bei der Arbeit beinhalten die Notwendigkeit, archivierte Geschäftsmitteilungen zu erstellen, um die gesetzlichen Anforderungen der Regierung oder der Justiz zu erfüllen. Viele Instant Messaging-Kommunikationen fallen in die Kategorie der Geschäftskommunikation, die archiviert und abrufbar sein muss.

Organisationen aller Art müssen sich vor der Haftung für die unangemessene Verwendung von IM durch ihre Mitarbeiter schützen. Der informelle, unmittelbare und scheinbar anonyme Charakter von Instant Messaging macht es zu einem Kandidaten für Missbrauch am Arbeitsplatz. Das Thema der unangemessenen Nutzung von Instant Messaging wurde im Oktober 2006 auf die Titelseite gebracht, als der Kongressabgeordnete Mark Foley sein Mandat niederlegte, nachdem er zugegeben hatte, von seinem PC im Kongressbüro aus anstößige Sofortnachrichten sexueller Natur an minderjährige ehemalige Hausseiten geschickt zu haben. Der Mark-Foley-Skandal führte zu Medienberichterstattung und Mainstream-Zeitungsartikeln, in denen vor den Risiken einer unangemessenen IM-Nutzung am Arbeitsplatz gewarnt wurde. In den meisten Ländern haben Unternehmen die rechtliche Verantwortung, ein belästigungsfreies Arbeitsumfeld für ihre Mitarbeiter zu gewährleisten. Der Einsatz von Computern, Netzwerken und Software im Unternehmensbesitz zur Belästigung einer Person oder zur Verbreitung unangemessener Witze oder Sprache schafft nicht nur eine Haftung für den Täter, sondern auch für den Arbeitgeber. Eine Umfrage des IM-Archivierungs- und Sicherheitsanbieters Akonix Systems, Inc. im März 2007 ergab, dass 31% der Befragten wegen IM am Arbeitsplatz belästigt worden waren. Unternehmen beziehen Instant Messaging inzwischen als integralen Bestandteil in ihre Richtlinien zur angemessenen Nutzung des World Wide Web, von E-Mail und anderen Unternehmensbeständen ein.

In den frühen 2000er Jahren entstand eine neue Klasse von IT-Sicherheitsanbietern, die Abhilfe für die Risiken und Verbindlichkeiten von Unternehmen schaffen sollten, die sich für die Nutzung von IM für die Geschäftskommunikation entschieden. Die IM-Sicherheitsanbieter schufen neue Produkte, die in Unternehmensnetzwerken zum Zwecke der Archivierung, des Content-Scannens und des Sicherheits-Scannens des IM-Verkehrs innerhalb und außerhalb des Unternehmens installiert werden sollten. Ähnlich wie die Anbieter von E-Mail-Filtern konzentrieren sich die Anbieter von IM-Sicherheitsprodukten auf die oben beschriebenen Risiken und Verbindlichkeiten.

Mit der raschen Einführung von IM am Arbeitsplatz begann Mitte der 2000er Jahre die Nachfrage nach IM-Sicherheitsprodukten zu wachsen. Bis 2007 war die bevorzugte Plattform für den Kauf von Sicherheitssoftware zur "Appliance" geworden, so IDC, die schätzen, dass bis 2008 80% der Netzwerksicherheitsprodukte über eine Appliance geliefert werden.

• E-Mail
• IRC