Das Jahr 2009 wurde von der Internationalen Astronomischen Union (IAU) und der UNESCO zum Internationalen Jahr der Astronomie erklärt. Es war ein Fest der Astronomie auf der ganzen Welt, an dem 141 Länder teilnahmen. "Das Universum, das es zu entdecken gilt" war der offizielle Slogan. Die Idee war, die Astronomie weltweit zu fördern und junge Menschen für sie zu interessieren. Das Jahr 2009 ist für die Astronomen ein besonderes Jahr, denn es ist der 400. Jahrestag seit dem Einsatz des ersten astronomischen Teleskops von Galileo Galilei.

Zu den Aktivitäten, die während des Jahres durchgeführt wurden, gehörten Observatoriumsführungen, Shows und Fotoausstellungen. An vielen dieser Aktivitäten konnte man sich online mit einem Computer beteiligen.