Pollock wurde 1936 in einer experimentellen Werkstatt des mexikanischen Wandmalers David Alfaro Siqueiros in New York City mit der Verwendung von Flüssigfarbe vertraut gemacht. Später verwendete er das Gießen von Farbe als eine von mehreren Techniken auf Leinwänden der frühen 1940er Jahre, wie z.B. "Male and Female" und "Composition with Pouring I". Nach seinem Umzug nach Springs, New York, begann er mit seinen auf dem Atelierboden ausgelegten Leinwänden zu malen und entwickelte seine später so genannte Tropftechnik.
Pollock beschrieb diese Verwendung von Haushaltsfarben anstelle von Künstlerfarben als "ein natürliches Wachstum aus einem Bedürfnis heraus". Er benutzte gehärtete Pinsel, Stöcke und sogar Heftspritzen als Farbauftragsgeräte. Mit dieser Technik war Pollock in der Lage, eine unmittelbarere Art des Kunstschaffens zu erreichen, da die Farbe nun buchstäblich von seinem gewählten Werkzeug auf die Leinwand floss. Indem er sich der Konvention der Malerei auf einer aufrechten Fläche widersetzte, fügte er buchstäblich eine neue Dimension hinzu, indem er in der Lage war, die Farbe aus allen Richtungen zu betrachten und auf seine Leinwände aufzutragen.
Später wandte sich Pollock Farben auf Kunstharzbasis zu, die als Alkydharzlacke bezeichnet wurden und zu dieser Zeit ein neuartiges Medium darstellten. 1956 nannte das Time Magazine Pollock aufgrund seines einzigartigen Malstils "Jack the Dripper".
"Mein Bild kommt nicht von der Staffelei. Ich ziehe es vor, die ungestreckte Leinwand an die harte Wand oder den Boden zu heften. Ich brauche den Widerstand einer harten Oberfläche. Auf dem Boden fühle ich mich wohler. Ich fühle mich näher, mehr Teil des Gemäldes, da ich auf diese Weise um das Bild herumgehen, von allen vier Seiten arbeiten und buchstäblich im Bild sein kann".
"Ich entferne mich immer weiter von den üblichen Malerwerkzeugen wie Staffelei, Palette, Pinsel usw. Ich bevorzuge Stöcke, Kellen, Messer und tropfende flüssige Farbe oder einen schweren Impasto mit Sand, Glasscherben oder anderen Fremdkörpern".
"Wenn ich in meiner Malerei bin, bin ich mir nicht bewusst, was ich tue. Erst nach einer Art "Kennenlernphase" sehe ich, worum es mir geht. Ich habe keine Angst davor, Änderungen vorzunehmen, das Bild zu zerstören usw., denn das Bild hat ein Eigenleben. Ich versuche, es durchkommen zu lassen. Erst wenn ich den Kontakt mit dem Bild verliere, ist das Ergebnis ein Chaos. Ansonsten herrscht reine Harmonie, ein leichtes Geben und Nehmen, und das Bild kommt gut heraus".
Zu den Einflüssen auf seine Tropftechnik gehören die mexikanischen Wandmaler und der surrealistische Automatismus. Pollock leugnete "den Unfall"; er hatte gewöhnlich eine Vorstellung davon, wie ein bestimmtes Stück erscheinen sollte. Seine Technik kombinierte die Bewegung seines Körpers, über die er die Kontrolle hatte, mit dem zähflüssigen Fluss der Farbe, der Schwerkraft und der Absorption der Farbe in die Leinwand. Es war eine Mischung aus kontrollierbaren und unkontrollierbaren Faktoren. Schleudernd, tropfend, gießend und spritzend bewegte er sich energisch auf der Leinwand, fast wie in einem Tanz, und hörte nicht auf, bis er sah, was er sehen wollte.
