Judy Garland als schwule Ikone

Judy Garland wurde 1922 als Francis Ethel Gumm in Grand Rapids, Minnesota, geboren. Ihre Eltern waren Varietékünstler, die ein Kino mit Varieténummern betrieben. Judy war noch ein Kleinkind, als sie zusammen mit ihren beiden älteren Schwestern von der Bühne des elterlichen Theaters aus "Jingle Bells" sang. Die Schwestern traten in den nächsten Jahren als The Gumm Sisters auf. The Gumms zogen 1926 nach Lancaster, Kalifornien, als Judys Vater Gerüchten zufolge sexuelle Avancen bei jungen männlichen Theateranweisern machte.

Die Gummischwestern setzten ihre erfolgreiche Arbeit fort. Ihr Filmdebüt gaben sie 1929. Im Jahr 1934 änderten sie ihren Namen in The Garland Sisters. Judy wurde 1935 von MGM unter Vertrag genommen und drehte viele Filme, darunter die Andy-Hardy-Serie mit Mickey Rooney und The Wizard of Oz. Judy erhielt Amphetamine und Barbiturate, um mit dem hektischen Tempo des Filmemachens Schritt zu halten. Sie wurde drogensüchtig.

Judy war verunsichert über ihr Aussehen. Ihre Gefühle wurden durch grausame Studioleiter noch verstärkt. Im April 1947 hatte sie einen Nervenzusammenbruch und wurde in ein Sanatorium eingewiesen. Im Juli versuchte sie, Selbstmord zu begehen. Im Jahr 1950 wurde sie aus dem Studio entlassen, fand aber auf der Konzertbühne ein neues Leben. Ihr Privatleben war durch Drogen und Alkohol belastet. Sie war fünf Mal verheiratet, vier Ehen endeten mit Scheidung. Sie starb 1969 in London an einer versehentlichen Überdosis Drogen. Tausende nahmen an ihrer Beerdigung in New York City teil.

Die Identifikation der Homosexuellen mit Garland als tragischer Figur wurde bereits 1967 diskutiert. Das Time Magazine besprach Garlands Engagement am Palace Theatre in New York City 1967 und schrieb, dass "ein unverhältnismäßig großer Teil ihres nächtlichen Claque homosexuell zu sein scheint". In der Rezension heißt es weiter, dass "die Jungs in den engen Hosen" (ein Satz, den Time wiederholt zur Beschreibung schwuler Männer verwendete) während der Aufführungen von Garland "mit den Augen rollen, an den Haaren tränen und praktisch von ihren Sitzen schweben" würden.

Time versuchte, Garlands Appell an die Homosexuellen zu erklären. Psychiater meinten, dass "die Anziehungskraft [auf Garland] durch die Tatsache, dass sie so viele Probleme überlebt hat, erheblich verstärkt werden könnte; Homosexuelle identifizieren sich mit dieser Art von Hysterie". Sie spekulierten, dass "Judy vom Leben geschlagen wurde, kämpfte und schließlich männlicher werden musste. Sie hat die Macht, die Homosexuelle gerne hätten, und sie versuchen, sie zu erlangen, indem sie sie vergöttern.

William Goldman schrieb in der Zeitschrift Esquire über dasselbe Engagement im Palast. Auch er verunglimpft die anwesenden schwulen Männer. Er weist sie als "Schwuchteln" ab, die "vorbeiflitzen" und leeres Geschwätz von sich geben. Er bringt auch das Konzept der tragischen Figur voran. Er schlägt vor: "Wenn [Homosexuelle] einen Feind haben, dann ist es das Alter. Und Garland ist die Jugend, immerwährend, über dem Regenbogen." Er schreibt: "Homosexuelle neigen dazu, sich mit dem Leiden zu identifizieren. Sie sind eine verfolgte Gruppe und sie verstehen das Leiden. Und Garland versteht es auch. Sie ist durch das Feuer gegangen und hat gelebt - all das Trinken und die Scheidung, all die Pillen und all die Männer, all das Pfund, das kommt und geht - Brüder und Schwestern, weiß sie. "

Der schwule Filmwissenschaftler Richard Dyer hat Camp definiert als "eine charakteristisch schwule Art und Weise des Umgangs mit den Werten, Bildern und Produkten der dominanten Kultur durch Ironie, Übertreibung, Trivialisierung, Theatralisierung und eine ambivalente Verspottung des Ernsten und Anständigen". Garland ist Lager, behauptet er, weil sie "nachahmbar ist, ihre Erscheinung und Gestik kopierbar in Drag-Acts". Er nennt ihre "Gewöhnlichkeit" in ihrem Lager der frühen MGM-Filme in ihrer "gescheiterten Ernsthaftigkeit" und ihren späteren Stil "wunderbar over-the-top".

Garland selbst bekannte sich zu Lebzeiten zu ihrem Camp Appeal. Sie sagte einmal: "Wenn ich sterbe, habe ich Visionen von Schwuchteln, die 'Over the Rainbow' singen, und von der Flagge auf Fire Island, die auf Halbmast weht". Fire Island ist ein Ferienort, der vor Long Island liegt. Sie hat eine große LGBT-Präsenz. Die Insel wird auch in Garlands letztem Film I Could Go On Singing erwähnt. Der Film wird als "ihr schwulster Film" und als der Film beschrieben, der sein schwules Publikum am meisten beeindruckt.

Eine weitere Verbindung zwischen Garland und LGBT-Leuten ist der Slangbegriff "Freundin von Dorothy". Dieser Begriff stammt wahrscheinlich von Garlands Darstellung von Dorothy Gale in Der Zauberer von Oz. Er wurde zu einem Codewort, mit dem Schwule sich gegenseitig identifizieren. Dorothys Reise von Kansas nach Oz "spiegelte den Wunsch vieler schwuler Männer wider, den schwarz-weißen Begrenzungen des Kleinstadtlebens zu entfliehen ... nach großen, farbenfrohen Städten voller schrulliger, geschlechtsumwundener Charaktere, die sie willkommen heißen würden".

In dem Film akzeptiert Dorothy sofort diejenigen, die anders sind. Der Löwe identifiziert sich durch Gesang als "Weichei" und zeigt stereotype "schwule" (oder zumindest feminine) Manierismen. Der Löwe wird als verschlüsseltes Beispiel dafür gesehen, wie Garland einen schwulen Mann trifft und ohne Frage akzeptiert.

Es wird gesagt, dass Garlands Tod und Begräbnis, das im Juni 1969 in New York City stattfand, die Stonewall-Unruhen inspiriert haben. Einige Beobachter der Unruhen behaupten jedoch, dass die meisten der Beteiligten "nicht der Typ waren, der sich über Judy Garland-Platten den Kopf zerbrach oder ihre Konzerte in der Carnegie Hall besuchte". Sie waren mehr damit beschäftigt, wo sie schlafen würden und woher ihre nächste Mahlzeit kommen würde". In einem Interview aus dem Jahr 2009 erklärte der schwule Historiker David Carter, dass diese Verbindung auf einer spöttischen Anspielung auf die Ausschreitungen eines schwulenfeindlichen Schriftstellers in der Village Voice am nächsten Tag beruhte. Unter den Mäzenen des Stonewall Inn gab es sicherlich ein Bewusstsein und eine Wertschätzung für Garland. Da die Bar keine Schankerlaubnis hatte, wurde sie als Bottle Club ausgegeben, und die Gäste mussten sich eintragen. Viele benutzten Pseudonyme, und "Judy Garland" gehörte zu den beliebtesten.

Das Time Magazine würde Jahrzehnte später schreiben: "Der Aufstand wurde von einem starken Cocktail aus aufgestauter Wut (Razzien in Schwulenbars waren brutal und routinemäßig), überwältigenden Emotionen (Stunden zuvor hatten Tausende bei der Beerdigung von Judy Garland geweint) und Drogen inspiriert. Als eine 17-jährige Transvestitin in den Reisewagen geführt wurde und einen Schubs von einem Polizisten bekam, wehrte sie sich. Sie schlug den Polizisten und war so bekifft, dass sie nicht wusste, was sie tat - oder es war ihr egal. Garlands Tochter Lorna Luft weist auf den Zusammenhang mit Stolz hin und sagt, dass ihre Mutter eine "große, große Verfechterin der Menschenrechte" gewesen sei und dass Garland die Ausschreitungen für angemessen gehalten hätte.

Die Regenbogenfahne, ein Symbol der LGBT-Gemeinschaft, könnte zum Teil von Garlands Erkennungslied "Over the Rainbow" inspiriert worden sein. Garlands Darbietung dieses Liedes wurde als "der Klang des Schrankes" beschrieben und sprach zu schwulen Männern, deren Image "in ihrem eigenen öffentlichen Leben oft im Widerspruch zu einem wahrhaftigeren Selbstverständnis stand, das die Mainstream-Gesellschaft nicht gutheißen würde".

Judy Garlands Vater und andere wichtige Personen in ihrem Leben waren schwul. Garlands Vater Frank Gumm würde offenbar sehr junge Männer oder ältere Teenager verführen oder ihnen zumindest Gesellschaft leisten. Er machte weiter, wenn er aufgefordert wurde zu gehen, oder bevor seine Aktivitäten entdeckt werden konnten. Garlands Ehemann Vincente Minnelli war allgemein bekannt dafür, dass er ein verschlossener Bisexueller war. Zum Leidwesen ihrer Betreuer bei MGM besuchte Garland gerne Schwulenbars mit ihren offen schwulen Freunden Roger Edens und George Cukor.