Es gibt drei Haupttypen von Pseudonymen: Pseudonyme, Künstlernamen und Benutzernamen. Pseudonyme werden von den Autoren verwendet, meist um ihre Identität zu verbergen. Viele berühmte Bücher, wie The Outsiders und A Series of Unfortunate Events, wurden von Autoren unter einem Pseudonym geschrieben. Daniel Handler schrieb A Series of Unfortunate Events unter dem Pseudonym Lemony Snicket, weil er den Autor zu einer Figur in der Geschichte machen wollte und weil er seinen wirklichen Namen verbergen wollte. Als sie The Outsiders veröffentlichte, beschloss Susan Eloise Hinton, ihre Initialen S. E. anstelle ihres Vor- und Mittelnamens zu verwenden, weil sie nicht wollte, dass die Leser ihr Geschlecht erraten. Die Brontë-Schwestern (Anne, Emily und Charlotte) verwendeten Pseudonyme, um die Tatsache zu verbergen, dass sie viele ihrer Figuren auf ihre Nachbarn bezogen.
Auch Musiker, Schauspieler und Performer verwenden Pseudonyme, so genannte Künstlernamen, sowohl um ihre Identität zu verbergen als auch um sich einen "cooleren" Namen zu geben. Zum Beispiel ist der Rapper Sean Combs derzeit unter Diddy bekannt, nannte sich aber früher P Diddy und Puff Daddy. Er sagt, dass er seinen Namen von P Diddy in Diddy geändert hat, weil der Name "Verwirrung stiftete und er die Dinge 'vereinfachen' wollte".
Viele Menschen im Internet verwenden Pseudonyme. Es gibt viele Namen für diese Pseudonyme, einschließlich Benutzernamen, Benutzer-IDs und Handles. Diese Pseudonyme helfen den Menschen, im Internet anonym zu bleiben, und sie schützen die Menschen auch vor Identitätsdiebstahl und Phishing. Wenn Menschen sich bei Sites wie Wikipedia, MySpace oder Facebook in ein Konto einloggen, hilft ihr Benutzername, sie zu identifizieren, ohne ihren richtigen Namen einzugeben. Wenn Menschen ihren echten Namen anstelle eines Benutzernamens verwenden würden, würde dies bei zwei Personen mit demselben Namen Verwirrung stiften. Mit Benutzernamen ist dies einfach, denn die Leute erstellen ihre eigenen Benutzernamen. Wenn jemand seinen wirklichen Namen verwenden würde, wäre es für die Leute auch einfacher, ihre Passwörter zu erraten und für andere Leute, sie im wirklichen Leben zu finden.
Manchmal benutzten Kriminelle ein Pseudonym. Zum Beispiel war der Komiker Jefferson R. Smith auch als Soapy Smith bekannt.
