Ein Tasteninstrument ist ein Instrument, das durch Drücken der Tasten einer Tastatur gespielt wird. Bei einer Klaviatur werden die Noten so angeordnet, dass Naturtöne (normalerweise weiße Noten) den Hauptkörper der Klaviatur bilden und scharfe und flache Töne (normalerweise schwarze Noten) in Ausschnitten in die obere Hälfte der Naturtöne gesetzt werden.

Die Art und Weise, wie der Ton erzeugt wird, ist sehr unterschiedlich:

  • Beim Klavier schlagen Hämmer auf die Saiten.
  • In der Orgel wird Luft durch Pfeifen geleitet.
  • In der elektronischen Orgel oder im Synthesizer wird der Klang elektronisch erzeugt.
  • Beim Cembalo werden die Saiten mit Federkielen oder "Buben" gezupft.
  • Beim Clavichord werden die Saiten von einer metallischen "Tangente" getroffen.

Im 17. und 18. Jahrhundert wurde das Wort Clavier in Deutschland für jede Art von Tasteninstrument verwendet. Häufig waren die Naturtöne schwarz und die spitzen und flachen Tasten weiß (siehe Bild des Cembalos), aber das Layout war genau dasselbe.

Die Entwicklung der elektronischen Instrumente im 20. Jahrhundert hat viele verschiedene Arten von elektronischen Tasteninstrumenten hervorgebracht. Dazu gehören die Ondes Martenot und der Synthesizer.

Heutzutage spricht man oft von einer Tastatur und meint damit eine elektronische Tastatur (z.B. "Er spielt auf der Tastatur"). Die Pluralform des Wortes lautet "Tastaturen".

Yamaha hat inzwischen die erfolgreichsten Tastaturen hergestellt und verkauft über 770.000 Stück pro Jahr.