Altes Königreich Armenien – Geschichte, Ausdehnung und Dynastien

Altes Königreich Armenien: Geschichte, Ausdehnung und Dynastien — Aufstieg Tigranes II., hellenistische Wurzeln, Teilung 387 n. Chr. und das kulturelle Erbe entdecken.

Das alte Königreich Armenien war von 331 v. Chr. bis 428 n. Chr. eine unabhängige Monarchie. Als das Königreich am mächtigsten war, wurde es auch das "Armenische Reich" genannt. Seine Lage an der Schnittstelle zwischen Antike und Orient machte es zu einem wichtigen Vermittler von Kultur, Handel und militärischer Macht zwischen Griechen, Römern, Parthern und später den Sassaniden.

Nach dem Fall des achämenidischenReiches wurde die ehemalige Satrapie Armeniens in etwa 120 Clan-Territorien aufgeteilt. Nach der Zerstörung des Seleukidenreiches, eines hellenistischen griechischen Nachfolgestaates des kurzlebigen Reiches Alexanders des Großen, wurde 190 v. Chr. von Artaxias I. ein hellenistischer armenischer Staat gegründet. Auf seinem Höhepunkt, von 95 bis 66 v. Chr., dehnte Armenien seine Herrschaft auf Gebiete des Kaukasus und das Gebiet der heutigen Osttürkei, Syriens und des Libanon aus. Armenien war einer der schwächsten Staaten im römischen Osten. Es gehörte 66 v. Chr. zur römischen Einflusssphäre.

Die größte Ausdehnung und den größten Einfluss erreichte Armenien unter König Tigranes II. (Tigranes der Große). Er schuf ein mächtiges Reich, das zeitweise vom Mittelmeer im Nordosten bis zum Kura-Fluss reichte und wichtige Städte wie Tigranokerta (als Herrschafts- und Verwaltungszentrum) besaß. Tigranes stand in enger Verbindung mit dem Königreich Pontos und Mithridates VI.; sein Aufstieg brachte Konflikte mit Rom, die schließlich zur Erosion seiner Macht führten. Nach andauernden Kämpfen mit römischen Feldherren wie Lucullus und Pompeius verlor Armenien große Teile seines Einflussgebietes und wurde in der Folge immer mehr in die rivalisierenden Interessensphären Roms und Parthiens eingezogen.

Die Herrscherfamilie der Artaxiaden blieb bis 12 n. Chr. an der Macht, als die Römer die Dynastie stürzten. Darauf folgte eine lange Phase innerer Unruhen und wechselnder Herrscher. Seit 54 n. Chr. wurde das Königreich von der Arsacid-Dynastie regiert, die enge Verbindungen zu den parthischen bzw. später sassanidischen Mächten hatte und oft als Klientelkönige zwischen Rom und Persien balancierte. Im Jahre 387 n. Chr. wurde Armenien zwischen dem byzantinischen Reich und dem Perserreich aufgeteilt; das westliche Gebiet kam unter byzantinischen Einfluss, das östliche unter persischen Einfluss (persische Armenien im Osten). Das persische Armenien blieb bis 428 n. Chr. unter der Herrschaft der Arsacid-Klientenkönige, bis die persische Zentralgewalt die armenische Monarchie auflöste und die Region stärker verwaltete (Marzpanat-System).

Politik und Gesellschaft des alten Armenien waren stark von hellenistischen, iranischen und lokalen Traditionen geprägt. Wichtige Städte und Residenzen wie Artaxata und Tigranokerta dienten als administrative und kulturelle Zentren. Die Wirtschaft beruhte auf Landwirtschaft, Viehzucht, Handwerk und dem Handel entlang wichtiger Transportrouten zwischen Schwarzmeer-, Mittelmeer- und Perserraum. Armenische Münzprägung und Kunst zeigen deutlich den synkretistischen Charakter (griechisch-iranische Einflüsse) dieser Epoche.

Religiös und kulturell brachte die Spätantike entscheidende Veränderungen: Armenien war eines der ersten Königreiche, das das Christentum als Staatsreligion annahm (traditionell um 301 n. Chr., durch das Wirken von Gregor dem Erleuchter und dem König Tiridates III.). Die Einführung der christlichen Lehre veränderte die kulturelle Identität nachhaltig. Ein weiterer Meilenstein war die Schaffung des armenischen Alphabets durch Mesrop Maschtots um 405 n. Chr.; die Schrift förderte Bildung, Liturgie und die Herausbildung einer eigenständigen armenischen Literatur- und Kirchensprache.

Sprachlich wurde ab dem 2. Jahrhundert v. Chr. in weiten Teilen Niederarmeniens (einschließlich des heutigen Karabach) Armenisch gesprochen. Dies begründet die historische Kontinuität: die heutigen Armenier gelten als Nachfahren der Sprecher dieser antiken armenischen Dialekte. Die armenische Sprache gehört zur indogermanischen Sprachfamilie und entwickelte sich in der Folgezeit weiter, insbesondere durch schriftliche Fixierung ab dem 5. Jahrhundert.

Kurz zusammengefasst lassen sich die wichtigsten Entwicklungen des alten Königreichs Armenien so skizzieren:

• Gründung und Dynastien: Bildung eines hellenistisch geprägten armenischen Staates durch die Artaxiaden (ab 190 v. Chr.), später Herrschaft der Arsaciden (ab 54 n. Chr.).
• Militärische und territoriale Höhepunkte: Blüte unter Tigranes II., Expansion bis zum Mittelmeer und zur Kura; Konflikte mit Rom führten zur allmählichen Einengung des Machtbereichs.
• Religiöse und kulturelle Entwicklung: Annahme des Christentums als Staatsreligion und Schaffung des armenischen Alphabets, beides Grundlagen der nationalen Identität.
• Teilung und Ende der Monarchie: Aufteilung 387 n. Chr. zwischen Byzanz und Persien; Auflösung der arsacidischen Königsherrschaft 428 n. Chr. und Beginn der persischen Verwaltung in Ostarmenien.

Das alte Königreich Armenien hinterließ ein reiches kulturelles Erbe, das sich in Kirchenarchitektur, Manuskripten, der kirchlichen Tradition und einem ausgeprägten Gefühl nationaler Kontinuität widerspiegelt. Seine Lage an den Schnittstellen großer Reiche prägte die politische Geschichte immer wieder neu, zugleich legte die Etablierung der Sprache und Kirche die Grundlage für das Fortbestehen der armenischen Identität bis in die Gegenwart.

Fragen und Antworten

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F: Wie wird es manchmal genannt?

F: Wann herrschte es im Alten Nahen Osten?

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F: Wer war die erste Dynastie, die in Armenien regierte?

F: Wer war die letzte Dynastie, die in Armenien herrschte?

F: Welche Sprache wurde im alten Armenien gesprochen?

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