Der Streit liegt in der Interpretation der Grenzlinie zwischen Kutch und Sindh, wie sie auf einer Karte von 1914 und 1925 dargestellt ist. Zu dieser Zeit war die Region Teil der Präsidentschaft Bombay des ungeteilten Indiens. Nach der Unabhängigkeit Indiens 1947 wurde Sindh ein Teil von Pakistan, während Kutch ein Teil von Indien wurde.
Die Resolution, die die Grenzen zwischen den beiden Gebieten festlegte, bezog den Bach als Teil der Provinz Sindh mit ein und legte damit die Grenze als östliche Flanke des Baches fest. Die als "Grüne Linie" bekannte Grenzlinie wird von Indien bestritten, das behauptet, es handele sich um eine indikative Linie, die im Fachjargon als "Bandlinie" bezeichnet wird. Indiens Position ist, dass die Grenze in der Mitte des Kanals verläuft, wie auf einer anderen Karte von 1925 dargestellt und durch die Installation von Pfeilern in der Mitte des Kanals im Jahr 1924 umgesetzt wurde.
Indien unterstützt seine Haltung unter Berufung auf die Thalweg-Doktrin im Völkerrecht. Das Gesetz besagt, dass Flussgrenzen zwischen zwei Staaten, wenn beide Staaten zustimmen, durch den Mittelkanal geteilt werden können. Obwohl Pakistan die Karte von 1925 nicht bestreitet, behauptet es, dass die Doktrin in diesem Fall nicht anwendbar ist, da sie nur für schiffbare Gewässer gilt, was der Kori-Bach nicht ist. Indien lehnt die pakistanische Haltung ab, indem es die Tatsache beibehält, dass der Bach bei Flut schiffbar ist und dass Fischtrawler ihn benutzen, um aufs Meer hinauszufahren. Mehrere kartographische Erhebungen haben die indische Behauptung unterstützt. Ein weiterer Punkt, der für Pakistan Anlass zur Sorge gibt, ist, dass der Kori-Creek im Laufe der Jahre seinen Verlauf erheblich verändert hat. Wenn die Grenzlinie nach dem Thalweg-Prinzip abgegrenzt (umrissen) wird, wird Pakistan einen beträchtlichen Teil des Territoriums verlieren, das historisch zur Provinz Sindh gehörte. Eine Annahme der indischen Haltung würde auch dazu führen, dass sich der Land-/Seeterminpunkt (Endpunkt) um mehrere Kilometer zum Nachteil Pakistans verschieben würde, was wiederum zu einem Verlust von mehreren tausend Quadratkilometern seiner Ausschließlichen Wirtschaftszone gemäß dem Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen führen würde.
Im April 1965 trug ein Streit dort zum indisch-pakistanischen Krieg von 1965 bei, als Kämpfe zwischen Indien und Pakistan ausbrachen. Später im selben Jahr überredete der britische Premierminister Harold Wilson beide Länder, ein Tribunal zur Beilegung des Streits einzurichten. Ein Urteil wurde 1968 gefällt, in dem Pakistan 10% seines Anspruchs von 9.000 km² (3.500 Quadratmeilen) erhielt.
Die umstrittene Region stand 1999 im Mittelpunkt der internationalen Aufmerksamkeit, nachdem Mig-21-Kampfflugzeuge der indischen Luftwaffe am 10. August 1999 ein Überwachungsflugzeug der pakistanischen Marine Breguet Atlantique über dem Kori-Bach abgeschossen und alle 16 an Bord befindlichen Flugzeuge getötet hatten. Indien behauptete, das Flugzeug habe sich in seinen Luftraum verirrt, was von der pakistanischen Marine bestritten wurde. (Siehe den Atlantique-Vorfall)
Wirtschaftliche Gründe
Obwohl der Kori-Bach nur einen geringen militärischen Wert hat, birgt er immense wirtschaftliche Vorteile. Ein Großteil der Region ist unter dem Meeresboden reich an Öl und Gas, und die Kontrolle über den Bach hätte einen enormen Einfluss auf das Energiepotenzial der einzelnen Nationen. Sobald die Grenzen einmal festgelegt sind, würde dies auch bei der Festlegung der Seegrenzen helfen, die als Verlängerung der Referenzpunkte an Land gezogen werden. Seegrenzen helfen auch bei der Festlegung der Grenzen der Ausschließlichen Wirtschaftszonen (AWZ) und der Festlandsockel. AWZs erstrecken sich auf 200 Seemeilen (370 km) und können kommerziell genutzt werden.
Die Demarkation würde auch das unbeabsichtigte Überlaufen von Fischern beider Nationen in das Gebiet des jeweils anderen verhindern.
Beilegung von Streitigkeiten
Die pakistanische Bundesregierung erhebt Anspruch auf den gesamten Bach gemäß Paragraph 9 und 10 der Bombay Government Resolution von 1914, die zwischen der damaligen Provinzregierung von Sindh und Rao Maharaj, dem damaligen Herrscher des ehemaligen Fürstentums Kutch, unterzeichnet wurde. Seit 1969 fanden jedoch acht Gesprächsrunden zwischen den beiden Nationen statt, ohne dass ein Durchbruch erzielt wurde. Zu den Schritten zur Beilegung des Streits gehören:
- Zuteilung
- Abgrenzung
- Abgrenzung
- Verwaltung
Da keine der beiden Seiten Bodenzugeständnisse gemacht hat, hat Indien vorgeschlagen, dass zuerst die Seegrenze abgegrenzt werden könnte, wie es in den Bestimmungen von Technical Aspects of Law of Sea (TALOS) vorgesehen ist. Pakistan hat diesen Vorschlag jedoch mit der Begründung, dass der Streit zuerst gelöst werden sollte, entschieden abgelehnt. Pakistan hat auch vorgeschlagen, dass die beiden Seiten ein internationales Schiedsverfahren anstreben, was Indien rundweg abgelehnt hat. Indien hält daran fest, dass alle bilateralen Streitigkeiten ohne die Intervention von Drittparteien beigelegt werden sollten.
