Lark Rise to Candleford – britische Kostümdramaserie (BBC, 2008–2011)

Handlung

Die Geschichte spielt in Oxfordshire und folgt vor allem dem Teenager-Mädchen Laura Timmins, das aus dem kleinen, abgelegenen Dorf Lark Rise nach Candleford geschickt wird, um im Postamt zu arbeiten. Das Postamt wird von Miss Dorcas Lane geleitet, einer resoluten Frau, die eine Cousine von Lauras Mutter ist. Lauras Vater, der Steinmetz Robert Timmins, vermisst seine Tochter anfangs sehr, entwickelt aber später großen Stolz auf ihre Fähigkeiten und ihren Werdegang. Lauras Jugendfreund Alf Arless ist heimlich in sie verliebt; im Lauf der Handlung wird deutlich, wie unterschiedlich Lebenswege und Erwartungen in Dorf und Stadt sein können und dass nicht alle Gefühle erwidert werden.

Das Ensemble am Postamt zeigt verschiedene Facetten der Gemeinschaft: der gewissenhafte Postbote Thomas Brown, dessen religiöse Strenge ihn oft vom ausgelassenen Treiben fernhält; das langjährige Dienstmädchen Zillah, die sich als erfahrene Haushaltsvorsteherin versteht; sowie Frau Macey, die als leitende Assistentin mit ihrer eigenen Vergangenheit zu kämpfen hat und darüber nachdenkt, ihr Leben neu zu ordnen, als Gerüchte über ihren Ehemann auftauchen. Neben den Kernfiguren werden zahlreiche Nebenfiguren aus der Stadt und den umliegenden Dörfern eingeführt, sodass sich ein breites Bild des sozialen Lebens, der Klassenunterschiede, der Nachbarschaftshilfe und der kleinen Konflikte des Alltags ergibt.

Staffeln, Charaktere und Entwicklungen

Die Serie lief über mehrere Staffeln und führte sukzessive neue Figuren und Handlungsstränge ein. In der zweiten Staffel, die Anfang 2009 begann, kamen unter anderem das neue Hausmädchen Minnie und der wohlhabende Hotelbesitzer James Dowland hinzu, dessen Annäherungsversuche an Dorcas Lane für weitere Zwischenfälle und romantische Verwicklungen sorgen. Solche Ergänzungen erlauben der Serie, den Blick zu weiten: neben Liebes- und Familiengeschichten werden auch Themen wie wirtschaftlicher Wandel, Bildung, Recht und Moral verhandelt.

Produktion, Dreharbeiten und Ausstattung

Die BBC-Produktion legt Wert auf Authentizität in Ausstattung, Kostümen und Szenenbild, um die Atmosphäre des späten 19. Jahrhunderts zu vermitteln. Gedreht wurde an verschiedenen ländlichen Schauplätzen, die das dörfliche Oxfordshire repräsentieren; Requisiten, Trachten und Interieurs orientieren sich an historischen Quellen und geben ein anschauliches Bild des Alltags jener Zeit. Musikalische Untermalung und langsamer Erzählrhythmus unterstützen den ruhigen, erzählerischen Ton der Serie.

Themen und Rezeption

Inhaltlich verbindet die Serie Humor und Melancholie: Sie zeigt den Zusammenhalt in kleinen Gemeinden, aber auch die Härten des Landlebens und die sozialen Schranken, die das Leben der Figuren prägen. Zuschauer lobten häufig die liebevoll gestalteten Figuren und die behutsame Erzählweise, die auf Sensationsmomente verzichtet und stattdessen den Charakteren Raum zur Entwicklung gibt. Kritiker hoben die Atmosphäre und die Darstellung ländlicher Traditionen hervor, während manche Rezensenten ein langsames Erzähltempo bemängelten.

Die Serie war im Vereinigten Königreich erfolgreich und fand zudem internationales Publikum; sie wurde in mehreren Ländern ausgestrahlt und auf Heimvideo veröffentlicht. Die Beliebtheit beruhte neben der Nostalgie auch auf dem warmherzigen Ensemble und den zugänglichen Alltagsgeschichten.

Ende der Serie

Am Ende hatte die Serie einen Vierjahreslauf. Die BBC entschied, nach vier Staffeln keine weitere Staffel zu produzieren. Begründet wurde die Entscheidung damit, dass das Produktionsteam der Meinung war, nach vier Staffeln sei die Zeit reif, neue Dramen zu entwickeln und auszustrahlen; man hoffte, dass das Publikum die neuen Programme ebenso schätzen würde. Die letzte Episode wurde Anfang 2011 auf BBC ausgestrahlt.

Nachwirkung

Auch nach dem Ende bleibt die Serie für viele Anhänger ein Beispiel für britisches Kostümdrama, das weniger auf große historische Ereignisse als auf die feinen Nuancen des Zusammenlebens setzt. Für Leserinnen und Leser der Vorlage von Flora Thompson bietet die Serie eine visuelle Ergänzung zu den literarischen Erinnerungen an das ländliche Oxfordshire.