Dobenecks benutzte das Bild eines Fasses - oft als "Liebig'sche Tonne" bezeichnet - um Liebigs Gesetz zu erklären. Bei einem Fass mit ungleich langen Dauben wird das Fassungsvermögen des Fasses durch die kürzeste Daune bestimmt. Dies gilt auch für das Wachstum einer Pflanze: Es wird durch den am kürzesten verfügbaren Nährstoff begrenzt.
Wenn ein System das Gesetz des Minimums erfüllt, dann wird die Anpassung die Belastung durch verschiedene Faktoren ausgleichen, weil die Anpassungsressource zur Kompensation der Begrenzung zugeteilt wird. Anpassungssysteme fungieren als Fassbinder des Liebig'schen Fasses und verlängern die kürzeste Daube, um die Fasskapazität zu verbessern. Tatsächlich sollte in gut angepassten Systemen der begrenzende Faktor so weit wie möglich kompensiert werden. Diese Beobachtung folgt dem Konzept des Ressourcenwettbewerbs und der Fitnessmaximierung.
Wenn wir das Gesetz des Minimums in künstlichen Systemen beachten, dann wird die Anpassung unter natürlichen Bedingungen die Belastung durch verschiedene Faktoren ausgleichen, und wir können eine Verletzung des Gesetzes des Minimums erwarten. Umgekehrt, wenn künstliche Systeme eine signifikante Verletzung des Gesetzes des Minimums zeigen, dann können wir erwarten, dass unter natürlichen Bedingungen die Anpassung diese Verletzung ausgleicht. In einem begrenzten System wird sich das Leben als eine Evolution dessen, was vorher war, anpassen.
