In Schrift und Typografie ist eine Ligatur, wenn zwei oder mehr Grapheme (~Buchstaben) zu einer einzigen Glyphe zusammengefügt werden. Ligaturen ersetzen in der Regel zwei Zeichen nebeneinander. Die Idee stammt aus Handschriften und Manuskripten.
Beispiel: Das gebräuchliche Ampersand ("&") steht für die lateinische Konjunktion et, was "und" bedeutet. Das Symbol des Et-Zeichens ist eine Ligatur, die die alten handgeschriebenen lateinischen Buchstaben e und t des Wortes et verbindet, so dass das Wort als eine einzige Glyphe dargestellt wird.
Manchmal werden Ligaturen angefertigt, um die Dinge leichter lesbar zu machen oder einfach nur, um die Schrift/Schrift schöner aussehen zu lassen. Dies ist bei einigen Formen der Designarbeit wichtig.
Schriftgestalter, die Schriften (oder 'Schriftarten') entwerfen, erstellen Ligaturen für einige Buchstabenkombinationen. Heutzutage werden die meisten Schriftarten auf Computern hergestellt (diese werden als "digitale Schriften" bezeichnet). Wenn zwei bestimmte Buchstaben zusammen getippt werden, erscheint die Ligatur. Die Ligatur sieht aus wie die beiden verschiedenen Buchstaben, aber leicht verändert (manchmal zusammengefügt). Es handelt sich eigentlich um ein separates Symbol, das vom Schöpfer gezeichnet wurde und so programmiert ist, dass es erscheint, wenn zwei Buchstaben nebeneinander gesetzt werden.
