Linear A ist eine alte, auf Kreta verwendete Schrift. Niemand war bisher in der Lage, diese Schrift zu übersetzen. Sie war eines der auf dem minoischen Kreta verwendeten Schriftsysteme. Eine andere, etwa ein Jahrhundert ältere Schrift heißt kretische Hieroglyphen. Eine Zeitlang wurden beide Schreibmethoden verwendet. Wahrscheinlich wurde jedes System für einen bestimmten Zweck verwendet.
Linear A wurde etwa vom 17. bis zum 15. Jahrhundert v. Chr. verwendet. Linear B ist eine Schrift, die auf Linear A basiert. Sie wurde übersetzt. Der Archäologe Arthur Evans fand sowohl Linear A als auch B.
Linear A hat etwa fünfzig Zeichen, die denen in Linear B ähnlich sind. Etwa 80% der Zeichen in Linear A sind eindeutig. Wenn man das Wissen aus Linear B verwendet, um Linear A zu lesen, entsteht Text, der nicht gelesen werden kann. Die verwendete Sprache wurde Eteokretisch genannt. Sie scheint mit keiner bekannten Sprache verwandt zu sein. Heute sind etwa 70 Zeichen (die wahrscheinlich Silben darstellen) bekannt. Die Bedeutung von etwa 100 ideographischen Zeichen ist bekannt. Diese werden mit den Silben kombiniert. Es gibt auch einige Ziffern, deren Wert bekannt ist.
Die meisten Texte scheinen Listen zu sein. Einige wenige sind wahrscheinlich kurze Widmungen, wie sie auf Libationen zu finden sind. Bislang wurden keine langen Texte gefunden. Gerade Linien, wie sie für Linear A verwendet werden, sind auf Tontafeln nicht sehr praktisch zu verwenden. Aus diesem Grund wurde wahrscheinlich der größte Teil der Schrift auf anderen Dingen, wie Papyrus oder Pergament, geschrieben. Das Problem mit diesen Materialien ist, dass sie nicht so lange halten wie Ton. Aus diesem Grund ist das meiste Schreiben auf Papyrus und Pergament wahrscheinlich verloren gegangen.
