Ein Liter (internationale Schreibweise) oder Liter (amerikanische Schreibweise) ist eine der metrischen Volumeneinheiten. Es handelt sich nicht um eine SI-Einheit, der Liter ist aber zur Verwendung mit dem SI zugelassen und weit verbreitet.

Definition und Umrechnung

Der Liter ist definiert durch das Volumen eines Würfels mit der Kantenlänge 1 Dezimeter, also:

  • 1 Liter = 1 dm³
  • 1 Liter = 1000 Kubikzentimetern (1000 cm³)
  • 1 Liter = 0,001 m³ (1 × 10⁻³ Kubikmeter)
  • 1 Liter = 1000 Milliliter (1000 ml)
  • 1 Liter = 10 Deziliter (10 dl) = 100 Zentiliter (100 cl)

Anschaulich entspricht 1 Liter dem Volumen eines Würfels mit den Kantenlängen 10 × 10 × 10 Zentimetern.

Wasser, Masse und historische Hinweise

Nähern sich die Begriffe Liter und Kilogramm in Alltagssituationen: Ein Liter reines Wasser hat bei etwa 4 °C (Temperatur der größten Dichte) nahezu die Masse von einem Kilogramm. Diese Nähe beruhte auf historischen Definitionen: In der Zeit um 1795 spielte die Beziehung zwischen Volumen und Masse (z. B. Bezug auf das Gramm und Wasser) eine Rolle bei der Festlegung von Maßeinheiten. Heute sind Liter und Kilogramm unabhängig durch moderne Definitionen und Realisierungen der Einheiten.

Symbole, Schreibweisen und Verwendung

Die gebräuchlichen Symbole für den Liter sind:

  • L
  • l
  • ℓ (abgeleitet aus einer kursiven Form des kleinen l)

Wegen der Verwechslungsgefahr des kleinen "l" mit der Ziffer "1" bevorzugen viele Länder und Publikationen das große "L". In wissenschaftlichen Texten gilt außerdem die Regel, zwischen Zahl und Einheit ein geschütztes Leerzeichen zu setzen (z. B. "250 L" oder "250 mL").

Praktische Anwendungen

Der Liter wird häufig in Alltag und Technik verwendet, zum Beispiel bei Kochrezepten, Getränkeangaben, Fassungsvermögen von Behältern, im medizinischen Bereich (Dosierungen) sowie zur Angabe von Kraftstoffverbrauch (z. B. Liter pro 100 Kilometer).

Hinweis: Der Liter ist zwar nicht Teil des SI, wird aber international akzeptiert und ist wegen seiner Alltagstauglichkeit weiterhin eine der wichtigsten Einheiten für Volumenangaben.