In einem US-Pint sind 16 US-Flüssigunzen enthalten, aber in einem Imperial Pint sind 20 Imperial [UK] Unzen enthalten. Die US-amerikanische Feinunze ist größer als die imperiale Feinunze, aber das imperiale Pint ist größer als das US-Pint. In den 1700er Jahren war diese Art von Situation in ganz Europa verbreitet. Jedes Land maß Länge, Gewicht/Masse und Volumen auf seine eigene Art und Weise. Manchmal benutzten verschiedene Länder oder Städte den gleichen Namen für unterschiedliche Messungen. Manchmal hatten verschiedene Städte desselben Landes unterschiedliche Methoden, Dinge zu messen. Im Jahr 1789 gab es in Frankreich eine Viertelmillion verschiedener Gewichts- und Maßeinheiten.
Französische Revolution
Während der Französischen Revolution beschlossen französische Wissenschaftler, dass es besser wäre, ein neues System von Gewichten und Maßen zu haben. Das System würde in allen französischen Provinzen und Städten gleich sein. Sie entschieden auch, dass es einfacher wäre, wenn das neue System 10er anstelle von 12er, 16er oder 20er verwenden würde, da die Menschen normalerweise in 10er zählen. Das neue System wurde 1799 zum offiziellen Messsystem in Frankreich. Einer der französischen Führer, der Marquis de Condorcet, erklärte, dass "[das metrische System] für alle Menschen für alle Zeiten gilt".
Sie beschlossen, dass das neue System für alle Menschen auf der Erde gelten sollte und dass die neue Längeneinheit "Meter" genannt werden sollte. Sie beschlossen, dass zwischen dem Nordpol und dem Äquator 10.000 Kilometer (6.200 Meilen) liegen würden. Zwischen 1791 und 1798 maßen zwei Vermessungsingenieure, Pierre Méchain und Jean-Baptiste Delambre, die Entfernung zwischen den Städten Dünkirchen und Barcelona mit alten französischen Einheiten und benutzten die Sterne, um ihre Breitengrade zu messen. Anhand dieser Informationen errechneten sie, dass die Länge des Meters 443.296 Lignite betragen sollte. 1798 stellten die französischen Wissenschaftler einen Barren aus Platin her, der genau einen Meter lang war. Sie lagerten diesen Barren in den französischen Archiven. Man nannte ihn den Meter des Archivs. Diejenigen, die Ein-Meter-Lineale herstellten, konnten überprüfen, ob ihre Lineale die gleiche Länge hatten wie der Meter des Archivs. Andere Wissenschaftler stellten ein Kilogramm Gewicht aus Platin her, das ebenfalls in den Archiven aufbewahrt wurde. Dieses Gewicht wurde das Kilogramm des Archivs genannt.
Erster Versuch, Frankreich zu metrisieren
Im Jahr 1799 wurde das metrische System in der Region um Paris zur Pflicht gemacht, was bedeutet, dass die Menschen in der Region um Paris gesetzlich verpflichtet wurden, es zu verwenden. Dies führte zu großer Verwirrung, da die Polizei die neuen Maßnahmen durchsetzte, die Kunden jedoch die alten bevorzugten. Die Ladenbesitzer mussten also beides haben. Die Leute waren besorgt, dass die neuen Maßnahmen dazu benutzt wurden, sie zu betrügen. Die Politiker versuchten, die Menschen aufzuklären und davon zu überzeugen, metrische Maße zu verwenden, aber die Menschen lehnten das metrische System ab. Im Jahr 1800 versuchte die Regierung, das System akzeptabel zu machen, indem sie die Namen der Einheiten wieder in die einfacheren Namen änderte, die vor der Metrik verwendet wurden. Beispielsweise wurden die Einheiten Dezimeter, Zentimeter und Millimeter in Palme (Hand), Doigt (Finger) und Trait (Spur) umbenannt.
1799 wurde Napoleon der Führer Frankreichs. Bis 1812 hatte er den größten Teil Europas erobert. In den Ländern, die er eroberte, führte er das metrische System ein. 1815 wurde er in der Schlachtvon Waterloo besiegt. Nach der Niederlage Napoleons begannen die meisten Länder wieder ihre alten Maßsysteme zu verwenden.
Während dieser Zeit war das metrische System noch das offizielle Maßsystem in Frankreich. Und es hatte immer noch vereinfachte Einheitenbezeichnungen. Aber die Franzosen benutzten weiterhin die Maße, an die sie gewöhnt waren. Die französische Regierung versuchte, das Volk zur Umrechnung zu bewegen. Sie stellten massenweise metrische Lineale her. Sie versuchten, dem Volk beizubringen, metrische Maße zu verwenden, und befahlen der Polizei, Personen zu bestrafen, die nicht kooperieren würden. Schließlich stellte die Regierung ihre Versuche ein und zog das metrische System zurück.
Frankreich gibt das metrische System auf
Am 12. Februar 1812 hörte Frankreich auf, das metrische System zu verwenden, und begann, ein neues System namens mesures usuelles zu verwenden. Das neue System basierte auf vielen der alten prämetrischen Einheiten. Die alten Einheiten wurden so umdefiniert, dass sie runde Zahlen oder Bruchteile der zurückgezogenen metrischen Einheiten waren. Zum Beispiel wurde das Livre (Pfund) wieder eingeführt und von 489 Gramm auf 500 Gramm geändert. Die Toise wurde als 2 Meter neu definiert. Die Toise enthielt 6 pied (Füße), die von 324,8 mm auf 1⁄3 eines Meters (333,33 mm) geändert wurden. Der Pied hatte 12 Pouces (Zoll) und der Pouce hatte 12 Lignine.
Zweiter Versuch, Frankreich zu metrisieren
1837 wurden die Metrik-Gesetze in Frankreich wiederbelebt. Und 1840 wurde das System in ganz Frankreich obligatorisch, fast 50 Jahre nach seiner Einführung.
Breitere Anwendung des metrischen Systems
Im neunzehnten Jahrhundert begannen viele kleine Länder miteinander zu kooperieren. Im Jahr 1815 wurde das Königreich der Niederlande aus siebzehn Kleinstaaten gebildet. Jeder Staat hatte sein eigenes Maßsystem. Im Jahr 1820 beschlossen sie, dass es besser wäre, wenn jeder das metrische System verwenden würde.
1815 wurde der Deutsche Bund gegründet. Er war ein Zusammenschluss von 39 verschiedenen Staaten. Jeder Staat hatte sein eigenes Maßsystem. Im Jahr 1834 bildete der Deutsche Bund eine Zollunion mit dem Namen Zollverein. Im Jahr 1851 beschloss Zollverein, im Handel zwischen den verschiedenen Staaten metrische Einheiten zu verwenden. 1871 wurden die meisten Staaten des Deutschen Bundes zum Deutschen Reich zusammengeschlossen. Das Deutsche Kaiserreich verwendete weiterhin das metrische System.
Im selben Jahr wurde auch Italien aus einer Vielzahl von Kleinstaaten gebildet. Italien entschied sich ebenfalls für das metrische System und nicht für eines der alten Messsysteme.
Um 1875 verwendeten bereits viele europäische und lateinamerikanische Länder das metrische System. Zu diesen Ländern gehörten Frankreich, Deutschland, Italien, Spanien, Portugal, Brasilien, Mexiko, Argentinien, Peru und Kolumbien. Zwischen 1875 und 1914 begannen viele weitere Länder, darunter Norwegen, Schweden, Dänemark, Finnland, Paraguay, die Philippinen und Vietnam, das metrische System zu verwenden. Im Jahr 1917, während der bolschewistischen Revolution, übernahm die UdSSR (das heutige Russland) das metrische System. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs hatten die meisten nicht-englischsprachigen Länder das metrische System übernommen.
Vereinigte Staaten
Im Jahr 1866, nachdem die meisten südamerikanischen Länder begonnen hatten, das metrische System zu verwenden, verabschiedeten die Vereinigten Staaten ein Gesetz, das es den Menschen erlaubte, für den Handel entweder das metrische System oder die in den Vereinigten Staaten üblichen Einheiten zu verwenden. Vor 1893 wurde die Werft als die Länge der "Standard-Werft" definiert, die vom Finanzministerium der Vereinigten Staaten beibehalten wurde. Das Pfund wurde als die Masse des "Standardpfunds" definiert. Im Jahr 1893 verabschiedete der Kongress der Vereinigten Staaten die Mendenhall Order. Diese Order definierte den Yard als genau 3600⁄3937 Meter und das Pfund als genau 0,4535924277 Kilogramm. Der Erlass änderte lediglich die Definitionen des Pfunds und der Werft. Sonst hatte er keine Auswirkungen auf das Leben der Menschen.
Im Jahr 1975 wurde mit dem Metric Conversion Act ein formeller Metrisierungsprozess eingeleitet. Die Metrisierung sollte freiwillig sein. Sie sollte vom U.S. Metric Board koordiniert werden. 1988 wurde im Omnibus Trade and Competitiveness Act festgelegt, dass für alle Bundesprojekte metrische Einheiten verwendet werden müssen. Das Gesetz galt nicht für bundesstaatliche Projekte. Einige Bundesstaaten verlangten die Verwendung metrischer Einheiten, andere Bundesstaaten taten dies nicht. Einige Branchen gingen zur Verwendung metrischer Einheiten über, andere hingegen nicht. Erfrischungsgetränke werden in metrischen Mengen verkauft. Milch wird in handelsüblichen Einheiten verkauft. Metrische Einheiten sind bei der Konstruktion von Kraftfahrzeugen weit verbreitet. Flugzeuge wie die Boeing 787 Dreamliner wurden hauptsächlich in gebräuchlichen Einheiten entworfen.
Einige Menschen in den Vereinigten Staaten wollen die Umstellung auf das metrische System abschließen. Sie sagen, dass dies die Dinge für alle einfacher machen wird. Andere sagen, dass es zu viel Geld kosten wird. Einige Leute wollen das metrische System verwenden, weil es den Export von Waren erleichtern wird. Andere sagen, dass die Metrik nur funktionieren kann, wenn alle fünfzig Staaten gleichzeitig metrisieren. Dies wird nicht geschehen, wenn die Bundesregierung nicht die Führung übernimmt.
Vereinigtes Königreich
1897 verabschiedete das Vereinigte Königreich ein Gesetz, das es den Menschen erlaubte, für den Handel entweder das metrische System oder imperiale Einheiten zu verwenden. Bis Ende der 1960er Jahre gingen drei Viertel der britischen Exporte in Länder, die das metrische System verwendeten. Die Menschen im Vereinigten Königreich verwendeten jedoch immer noch imperiale Einheiten. Das Metrication Board wurde 1969 eingerichtet, um Großbritannien bei der Umstellung auf das metrische System zu unterstützen. Jedes Unternehmen musste für seine eigenen Kosten aufkommen. Einige Unternehmen sparten durch die Umstellung auf das metrische System viel Geld, da sie für den Export die gleichen Waren herstellen konnten wie für den Verkauf im Vereinigten Königreich. Zum Beispiel verwenden fast alle Kraftfahrzeuge metrische Schrauben und Muttern. Andere Unternehmen verloren Geld, weil sie viele Änderungen vornehmen mussten, aber keinen Nutzen aus den Änderungen zogen.
Als das Metrication Board 1981 aufgelöst wurde, hatten der Großteil der Regierung und der Industrie auf das metrische System umgestellt, aber viele alltägliche Dinge wie Straßenschilder waren nicht geändert worden. Eine 2013 durchgeführte Umfrage zeigte, dass sowohl metrische als auch imperiale Einheiten im Privatleben der Briten weit verbreitet waren.
