Acarajé [ɐkɐɾɐˈʒɛ] ( zuhören) ist das beliebteste Straßengericht im nordöstlichen Bundesstaat Bahia in Brasilien. Das Rezept für Acarajé wurde von Sklaven, die während der Kolonialzeit aus Nigeria kamen, in Bahia eingeführt. In Nigeria wird das Acarajé Akara genannt, und die Frauen, die es verkaufen, rufen "Akara je", was auf Yoruba "Komm und iss Akara" bedeutet. Als also befreite nigerianische Sklaven begannen, auf den Straßen Acarajé zu verkaufen, benutzten sie dieselbe Technik, und die Brasilianer nahmen an, dass sie Acarajé verkauften.
Acarajé wird aus schwarzäugigen Erbsen, Knoblauch, Ingwer und Salz hergestellt und dann in dende - einem rötlichen Öl aus der Palmfrucht - frittiert. Danach werden sie in zwei Hälften geteilt und mit Vatapá, Caruru, frittierten Garnelen, Salat und Pfeffer gefüllt. Die Brasilianer modifizierten das Rezept aus Nigeria ein wenig und begannen, die Acarajé mit anderen afro-brasilianischen Lebensmitteln zu füllen. In Nigeria wird keine der brasilianischen Beilagen serviert, man isst nur den Bohnenkuchen, der mit Palm- oder Pflanzenöl gebraten wird.
Acarajé werden auf den Straßen von Frauen serviert, die sich baiana do acarajé nennen. Sie tragen traditionelle Kleidung, weiße fließende Kleider, manchmal Turbanen und bunte Halsketten, die mit den Ritualen der afro-brasilianischen Religion Candomblé in Verbindung stehen. In Nigeria gibt es jedoch keine Zeremonie, und die Frauen, die Akara verkaufen, tragen, was ihnen gefällt. Heutzutage verkaufen diese Baianas Akarajé als eine Lebensweise, und es ist etwas, das hilft, ihre Familien zu ernähren.
Im Jahr 2004 wurde die Acarajé in der Region Bahia zum Teil des brasilianischen Kulturerbes erklärt. Es ist eines der wichtigsten Symbole der Kultur von Bahia und wird von allen Arten von Touristen geschätzt. Sie sind begeistert von dem Geschmack, der Farbe und der entspannenden Art, Acarajé auf den Straßen zu essen.
