Der Zyklop
Auf seiner Heimreise landet Odysseus auf der Insel des Zyklopen Polyphem. Beim Anblick von Schafen, Käse und Milch gehen sie in seine Höhle. Polyphem fängt sie und frisst einige von Odysseus' Männern. Odysseus täuscht und blendet ihn und sie entkommen. Der Zyklop betet zu seinem Vater Poseidon, dass Odysseus nicht nach Ithaka zurückkehren würde, und wenn es sein Schicksal wäre, nach Hause zu kommen, würde Odysseus alle seine Männer und sein Schiff verlieren und zu Hause Schwierigkeiten finden. Dieses Gebet wurde zum Handlungsstrang der Odyssee.
Die Sirenen
Odysseus und sein Schiff müssen die Insel der Sirenen passieren. Die Sirenen sangen immer sehr schön, so dass die Seeleute versuchten, zu ihnen zu gelangen, aber ihre Schiffe wurden zerstört, und sie starben. Odysseus weist seine Männer an, sich Wachs in die Ohren zu schmieren, damit sie den Gesang der Sirenen nicht hören. Er befiehlt seinen Männern auch, ihn an den Schiffsmast zu binden, damit er nicht zu den Sirenen gehen kann, wenn er ihren Gesang hört. Seine Männer können dann auf Odysseus blicken und sehen, wann er die Sirenen nicht mehr hören kann, denn er ist wieder ruhig. Dann können sie das Wachs aus ihren Ohren entfernen und Odysseus befreien.
Calypso
Nach der Flucht aus dem Meer und dem Tod seiner Männer kommt Odysseus auf die Insel Ogygia. Auf dieser Insel lebt die Nymphe Kalypso, und Odysseus blieb sieben Jahre lang bei ihr. Doch dann kam der Gott Hermes und sagte ihr, die Götter hätten ihr gesagt, dass sie Odysseus gehen lassen müsse. Kalypso versprach Odysseus Unsterblichkeit (dass er ewig leben würde), wenn er bliebe, aber er wollte zu seiner Frau Penelope zurückkehren. Also baute Odysseus ein Floß und verließ sie.
Die Phäääer
Nach einem Sturm kommt Odysseus auf die Insel der Phönizier. Dort wird er von der Königstochter Nausicaä gefunden. Nausicaä bringt ihn in den Palast ihres Vaters, König Alkinoos. Während seiner Zeit dort erzählt Odysseus die Geschichte seiner Reise. Danach gibt Alkinoos Odysseus ein Schiff und schickt ihn nach Hause nach Ithaka.
Rückkehr nach Hause
Während all dieser Zeit hat Penelope die Freier mit einer List (Trick) in Schach gehalten. Sie verspricht "Ich werde wählen, wenn ich dieses Tuch fertig gewebt habe", wobei das Tuch ein Grabtuch für Odysseus' Vater ist. Doch jede Nacht nimmt ihre Dienerin die Arbeit vom Vortag ab. Die Geschichte wird dadurch realer, dass Penelope unruhig wird. Die Göttin Athene bringt Penelope dazu, das Bedürfnis zu verspüren, sich zu zeigen und die Flammen des Begehrens der Bewerber anzufachen.
Odysseus kehrt schließlich nach Ithaka zurück, wo er sich als Bettler verkleidet. Er geht zu seinem Haus und trifft dort seinen Sohn Telemachus. Gemeinsam töten sie die Freier, die versuchen, Penelope zu heiraten, um sein Königreich zu erobern. Später kommen die Familien der Freier, um Odysseus aus Rache zu töten. Die Göttin Athene hilft Odysseus, indem sie sie dazu bringt, aufzuhören und den Kampf aufzugeben.
