Ein Vorhängeschloss ist eine Art tragbares Schloss mit einem U-förmigen Bügel, der sich nur dann vom Schlosskörper löst, wenn der richtige Schlüssel eingesteckt oder die richtige Kombination gewählt wird. Die U-Form des Schlosses ermöglicht eine Vielzahl von Anwendungen. Üblicherweise wird das Vorhängeschloss verwendet, um zwei Dinge miteinander zu verriegeln, z.B. eine Tür und ihren Rahmen, zwei oder mehr Ketten oder eine Kette und einen festen Gegenstand. Vorhängeschlösser sind für Hochsicherheitsanwendungen nicht zu empfehlen, da der Bügel leicht mit einem Bolzenschneider oder einer Bügelsäge durchtrennt werden kann. Einige neuere Vorhängeschlösser haben gehärtete Fesseln aus Borlegierung oder ummantelte (versteckte oder verdeckte) Bügel, um das Durchtrennen zu erschweren.