Ein Schalter ist etwas, das den Fluss eines elektrischen Schaltkreises verändert. Die gebräuchlichste Art von Weichen ist etwas (z.B. eine Eisenbahnweiche), das von einem Stromkreis abgenommen und auf einen anderen gesetzt werden kann. Der Begriff "Weiche" bedeutet gewöhnlich elektrische Leistung. In Anwendungen, in denen mehr als ein Schalter benötigt wird (z.B. in einem Telefondienst), wurden mechanische Schalter durch elektronische Schalter ersetzt, die automatisch gesteuert werden können.
Der Schalter wird als "Gate" bezeichnet, wenn er in einer mathematischen Form verwendet wird. In der Logik werden Argumente als logische Gatter dargestellt. Die Verwendung elektronischer Gatter, um als System logischer Gatter zu arbeiten, ist die Grundidee hinter dem Computer - d.h. ein Computer besteht aus einer Menge elektronischer Schalter, die als logische Gatter arbeiten.
