Padma Vibhushan ist die zweithöchste zivile Auszeichnung Indiens nach der höchsten zivilen Auszeichnung Bharat Ratna. Dieser Auszeichnung folgten Padma Bhushan und Padma Shri. Diese Auszeichnung wird seit 1954 an die Bürger Indiens verliehen. Diese Auszeichnung wurde den Empfängern am Tag der Republik Indien verliehen.
Die ersten Empfänger, die mit Padma Vibhushan ausgezeichnet wurden, sind Satyendra Nath Bose, Nand Lal Bose, Zakir Hussain, Balasaheb Gangadhar Kher, Jigme Dorji Wangchuk und V.K.Krishna Menon. Vikram Sarabhai war die erste Person, der 1972 posthum Padma Vibhushan verliehen wurde.