Musik auswendig vorzutragen bedeutet, ein Musikstück so gut zu kennen, dass man es auch ohne die Notenschrift spielen oder singen kann.
Obwohl einige Menschen Musik nach Gehör lernen können, lernen die meisten Menschen, denen das Spielen von Musikinstrumenten beigebracht wird, neue Stücke, indem sie die Noten lesen, die vor ihnen auf einem Notenständer liegen. Wenn jemand gelernt hat, ein Musikstück gut genug zu spielen, um es aufzuführen, ist es gut, wenn er es auch ohne die Notenschrift lernen kann. Dies wird als "Spielen auswendig" oder "Spielen auswendig" bezeichnet. Wenn ein Musiker ein Musikstück so übt, dass es auswendig gespielt werden kann, nennt man das "Auswendiglernen" der Musik.
Die meisten klassischen Musiker werden zustimmen, dass es gut ist, als Solist auswendig zu spielen. Das bedeutet, dass der Spieler die Musik wirklich gut versteht und sich voll und ganz auf die Art und Weise konzentrieren kann, wie er die Musik spielt (die Interpretation). Bei einigen Musikwettbewerben wird von den Teilnehmern erwartet, dass sie auswendig spielen. Ein Pianist, der ein Rezital spielt, wird normalerweise alles auswendig spielen. Für Sängerinnen und Sänger, die Lieder vortragen, ist es besonders wichtig, ohne Musik zu singen, weil sie dann über den Gesichtsausdruck direkt mit dem Publikum kommunizieren können. Einige Dirigenten dirigieren aus dem Gedächtnis. Wenn sie dies tun, sollten sie jede einzelne Note für jedes einzelne Instrument auswendig kennen. Es gibt einige Dirigenten, die so erstaunliche Erinnerungen haben, dass sie dies tun können.
Einigen Menschen fällt es leichter, Musik auswendig zu lernen als anderen. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie man üben kann, um Musik auswendig zu lernen: indem man einige Takte auf einmal auswendig lernt, indem man die gedruckte Musik abseits des Instruments studiert oder indem man das Stück abseits des Instruments "durchdenkt".
Manche Menschen haben ein "fotografisches Gedächtnis" und können in ihrem Kopf die Musik so sehen, wie sie auf das Papier gedruckt ist. Manche Menschen verlassen sich auf das akustische Gedächtnis (sie hören es in der Vorstellung). Es gibt auch ein muskuläres Gedächtnis (die Finger "wissen", was zu tun ist). Wahrscheinlich verwenden die meisten Menschen eine Kombination all dieser Methoden.
Wenn Menschen aus dem Gedächtnis auftreten, sind sie oft besorgt, dass sie eine Gedächtnislücke haben könnten (vergessen, wie die Musik läuft). Das kann natürlich auch den größten Musikern passieren. Der berühmte Geiger Bronislaw Huberman und der Pianist Eugen d'Albert führten einst Beethovens Kreutzer-Sonate auf. Beide spielten auswendig. Einer von ihnen machte an der gleichen Stelle immer wieder einen Fehler und spielte etwas, was schon früher passiert war, so dass sie den mittleren Teil dreimal spielten, bevor sie das Stück schließlich zu Ende brachten. Das kommt jedoch recht häufig vor und kann jedem passieren.
Menschen, die Musikinstrumente lernen, sollten versuchen, einige ihrer Stücke auswendig zu lernen. Viele berühmte Musiker verfügen über ein großes Repertoire (eine Sammlung) von Stücken, die sie auswendig spielen können.