Perikles oder Perikles (ca. 495-429 v. Chr., griechisch: Περικλῆς, was "von Ruhm umgeben" bedeutet) war ein prominenter und einflussreicher Staatsmann. Er war auch ein Redner und General von Athen. Er lebte zwischen dem Persischen und dem Peloponnesischen Krieg. Er stammte durch seine Mutter von der Familie der Alcmaeoniden ab.
Perikles hatte großen Einfluss auf die athenische Gesellschaft. Thukydides, ein zeitgenössischer Historiker, beschrieb ihn als "den ersten Bürger von Athen". Perikles verwandelte die Delianische Liga in ein Athener Reich und führte seine Landsleute in den ersten beiden Jahren des Peloponnesischen Krieges an. Der Zeitraum, in dem er Athen führte, etwa von 461 bis 429 v. Chr., wird manchmal als "Zeitalter des Perikles" bezeichnet. Dieser Zeitraum kann aber auch Zeiten so früh wie die Persischen Kriege oder bis in das nächste Jahrhundert hinein umfassen.
In Perikles Ende der 20er Jahre sponserte er eine große dramatische Inszenierung für das Dionysos-Festival, und er unterhielt auch die ganze Stadt. Perikles heiratete auch und bekam 2 Söhne. Der Name seiner Frau ist unbekannt. Er verkehrte mit einer Kurtisane namens Aspasia. Ein Jahrzehnt später fingen die Menschen an, ihn immer mehr zu mögen. Er engagierte sich in der Politik namens Ephialtes. Perikles und Ephialtes nahmen dem Adligen die Macht. Ephialtes wurde später ermordet.
Perikles förderte die Künste und die Literatur. Dies war einer der Hauptgründe dafür, dass Athen den Ruf eines Bildungs- und Kulturzentrums der antiken griechischen Welt genießt. Er startete ein ehrgeiziges Projekt, mit dem die meisten der erhaltenen Strukturen auf der Akropolis (einschließlich des Parthenon) errichtet wurden. Dieses Projekt machte die Stadt schöner, es zeigte auch ihren Ruhm und gab den Menschen Arbeit. Darüber hinaus förderte Perikles athenischeDemokratie in einem solchen Maße, dass Kritiker ihn als Populisten bezeichnen.