Providence ist die Hauptstadt und die bevölkerungsreichste Stadt von Rhode Island. Sie war eine der ersten Städte, die in den Vereinigten Staaten gegründet wurde. Sie befindet sich im Bezirk Providence. Sie ist die drittgrößte Stadt in der Region Neuengland. Bei der Volkszählung 2010 betrug die eigentliche Einwohnerzahl der Stadt 178.042. Mit einer geschätzten MSA-Bevölkerung von 1.600.856 Einwohnern steht das Gebiet an 37. Stelle der Großstadtbevölkerung des Landes. Das sind mehr Menschen als die Bevölkerung von Rhode Island, da das Gebiet bis in den Süden von Massachusetts reicht. Providence liegt an der Mündung des Providence River, am Kopf der Narragansett Bay. Die kleine Fläche der Stadt wird von Straßen in merkwürdigen Winkeln durchzogen und weist eine sich schnell verändernde Verteilung der Einwohner auf.
Providence wurde 1636 von Roger Williams, einem religiösen Exilanten aus der Massachusetts Bay Colony, gegründet. Er nannte das Gebiet zu Ehren der "barmherzigen Vorsehung Gottes", die seiner Meinung nach dafür verantwortlich war, dass sich ein solcher Zufluchtsort für ihn und seine Anhänger niederließ. Der offizielle Name des Staates umfasst den Namen der Stadt, Rhode Island und Providence Plantations. Nachdem Providence eine der ersten Städte des Landes war, die sich industrialisierte, wurde sie für ihre Schmuck- und Silberwarenindustrie bekannt. Heute beherbergt die Stadt Providence acht Krankenhäuser und sieben höhere Bildungseinrichtungen, wodurch sich die Wirtschaft der Stadt auf den Dienstleistungssektor verlagert hat, obwohl die Stadt immer noch eine bedeutende Produktionstätigkeit aufweist.
Von der Kolonialzeit bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts wechselte die Generalversammlung von Rhode Island die Sitzungen zwischen den fünf Bezirksgerichten des Staates. Nach 1853 hörte die Legislative des Bundesstaates auf, in den Gerichtsgebäuden der Countys Kent, Washington und Bristol zu tagen, sondern fuhr fort, ihre Sitzungen abwechselnd im Providence State House und im Newport State House in Newport abzuhalten. Anfang des 20. Jahrhunderts wurde Providence die einzige Hauptstadt des Staates.
