Ralph Waldo Ellison (1. März 1913 - 16. April 1994) war ein afroamerikanischer Schriftsteller. Er wurde in Oklahoma geboren und studierte am Tuskegee-Institut.
Ellison ist am bekanntesten für ihren Unsichtbarer Mann, einen Roman über Rassismus und afroamerikanische Identität. Der Erzähler des Buches nennt sich selbst einen unsichtbaren Mann, weil die Menschen sich weigern, ihn so zu sehen, wie er wirklich ist. Unsichtbarer Mann gewann einen nationalen Buchpreis und wird auch heute noch von vielen Studenten und Wissenschaftlern gelesen.
Neben dem Unsichtbaren Mann schrieb Ellison viele Essays. Er interessierte sich sehr für Musik, insbesondere für Jazz. Er begann einen zweiten Roman, den er Juneteenth nannte, den er aber nie zu Ende schrieb.