Badfinger – britische Rockband: Hits, 'Without You' und Tragödie

Badfinger: britische Rockband mit Beatles‑Sound, Hits wie "No Matter What" & "Without You" – Aufstieg, Betrug und tragische Schicksale, die Musikgeschichte schrieben.

Badfinger war eine britische Rockgruppe, die Ende der 1960er Jahre internationale Aufmerksamkeit erlangte. Sie traten zunächst als The Iveys auf und benannten sich später nach einem Songtitel um, „Badfinger Boogie“ – dem ursprünglichen Arbeitstitel von „With a Little Help From My Friends“. Zur bekanntesten Besetzung der Band gehörten Peter Ham, Tom Evans, Mike Gibbins und Joey Molland. Badfinger nahm für Apple Records auf, ein Plattenlabel, das ursprünglich von den Beatles gegründet wurde; später arbeiteten sie auch mit Plattenfirmen wie Warner Brothers und Elektra Records zusammen.

Karriere, Songs und Stil

Den Durchbruch schafften Badfinger mit dem von Paul McCartney geschriebenen Song „Come And Get It“, der für den Film The Magic Christian entstand. McCartney lieferte ein deutliches Demo, dem die Band bei der Aufnahme eng folgte – das Ergebnis klang stellenweise wie ein Beatles-Stück, zeigte aber zugleich das Songwriting- und Harmonieverständnis der Gruppe. Später entwickelten Badfinger einen eigenständigeren Sound, der Pop-Melodien mit Gitarrenrock verband. Produzenten wie Todd Rundgren und auch Gäste aus dem Beatles-Umfeld wirkten an Aufnahmen mit.

Zu den bekanntesten Songs der Band zählen „No Matter What“, „Day After Day“ (an dem unter anderem George Harrison mitwirkte) und „Baby Blue“. Diese Titel platzieren sich bis heute in Best-of-Listen der frühen 1970er-Jahre und zeigen die Bandbreite von eingängigen Pop-Hooks bis zu emotionalen Balladen.

„Without You“ und weltweite Coverversionen

Ham und Evans schrieben gemeinsam mehrere Stücke; einer ihrer Songs, „Without You“, erschien in der Originalversion von Badfinger, wurde aber zunächst kein großer Hit für die Band. Eine spätere Coverversion von Sänger Harry Nilsson (1971/72) machte das Lied weltweit bekannt und erreichte hohe Chartplatzierungen, es folgten zahlreiche weitere Cover – unter anderem von Mariah Carey – sodass „Without You“ zu einem der dauerhaftsten Pop-Standards des 20. Jahrhunderts wurde.

Managementkrise, finanzielle Probleme und Tragödie

1970 schloss Badfinger eine Vereinbarung mit dem US-Geschäftsmann Stan Polley, der sich als ihr Manager ausgab und versprach, die finanzielle Lage der Band zu verbessern. Stattdessen führte sein undurchsichtiges Verhalten dazu, dass Bandgelder nicht zugänglich waren und finanzielle Abrechnungen unklar blieben. Wegen der Auseinandersetzungen mit dem Management zog sich Warner Bros. zurück: ein bereits fertiggestelltes Album wurde zeitweise aus dem Verkauf genommen und weitere Veröffentlichungen wurden blockiert. Diese Situation beraubte die Musiker ihrer Einnahmen und führte zu großer persönlicher Belastung.

Der andauernde Druck und die finanziellen Entbehrungen trafen Pete Ham schwer. Aus tiefer Verzweiflung beging Ham 1975 Selbstmord durch Erhängen. Trotz des Verlusts entschieden sich Tom Evans und Joey Molland, weiterzumachen. Mike Gibbins wollte ebenfalls weitermachen, konnte aber aus verschiedenen Gründen nicht dauerhaft dabei bleiben. Evans und Molland holten zwei neue Musiker dazu und veröffentlichten mit „Airwaves“ ein Comeback‑Album; später erschien „Say No More“, dessen Cover vom Künstler Peter Max gestaltet wurde.

Die psychische und finanzielle Belastung wirkte lange nach: Tom Evans nahm sich 1983, acht Jahre nach Pete Ham, ebenfalls das Leben, ebenfalls durch Erhängen. Die dramatischen Ereignisse um Badfinger gelten bis heute als eines der tragischsten Kapitel der Rockgeschichte.

Spätere Wahrnehmung und Vermächtnis

Obwohl die Band durch die Tragödien gezeichnet wurde, blieb ihr musikalisches Erbe lebendig. Viele der Songs wurden in den folgenden Jahrzehnten wiederveröffentlicht, in Kompilationen aufgenommen und in Filmen und Serien verwendet – ein bemerkenswertes Beispiel ist das gesteigerte Interesse an „Baby Blue“, nachdem der Song in der finalen Folge der Fernsehserie Breaking Bad (2013) prominent eingesetzt wurde. Durch solche Wiederaufnahmen erreichten Badfinger-Titel neue Hörer‑Generationen und ihre Songs gelten heute als Klassiker des frühen britischen Power‑Pop und Songwritings.

Rechtsstreitigkeiten um Tantiemen und die langwierige Aufarbeitung der Aufnahmen und Verträge dauerten noch Jahrzehnte. Einige zuvor zurückgehaltene Alben und Session‑Aufnahmen wurden später – oft in überarbeiteten oder erweiterten Editionen – veröffentlicht, sodass Forscher und Fans ein kompletteres Bild der Bandgeschichte erhalten konnten.

In Erinnerung bleiben Badfinger sowohl wegen ihrer eingängigen Melodien und starken Songs als auch wegen der tragischen Folgen von Missmanagement und unfairen Vertragsverhältnissen, die das Leben einzelner Bandmitglieder zerstörten. Ihr musikalisches Schaffen beeinflusst weiterhin Musiker im Bereich melodischer Rock‑ und Popmusik.

Fragen und Antworten

F: Wie war der ursprüngliche Name der Band?

F: Wer waren die Mitglieder von Badfinger?

F: Für welches Plattenlabel haben Badfinger aufgenommen?

F: Wer schrieb ihren ersten Hit "Come And Get It"?

F: Wer hat einige ihrer Aufnahmen produziert?

F: Was geschah mit dem Geld, das sie durch ihre harte Arbeit verdienten?

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