Backpulver ist ein trockenes chemisches Treibmittel, das verwendet wird, um gebackene Lebensmittel leichter und weniger dicht zu machen. Backpulver wirkt durch eine Reaktion zwischen einer Säure und einer Base. Dabei entstehen Kohlendioxidblasen, die die Mischung leichter machen. Backpulver wurde 1843 von dem englischen Chemiker Alfred Bird (1811 - 15. Dezember 1878) erfunden.
Es wird verwendet, wenn das Lebensmittel nicht nach Hefe schmecken soll oder wenn die Mischung nicht elastisch genug ist, um Blasen sehr lange zu halten. Da Kohlendioxid durch Backpulver schneller hergestellt wird als durch Hefe, werden damit hergestellte Brote als Schnellbrote bezeichnet.
Die meisten Backpulver bestehen aus einem alkalischen (meist Backpulver), einem oder zwei sauren Salzen und einer Stärke (Maisstärke oder manchmal Kartoffelstärke). Backpulver ist der Ursprung des Kohlendioxids und die Säure setzt es so frei:
NaHCO3 + H+ → Na+ + CO2 + H2O
Bird wurde schnell von Henry Jones (1812 - 12. Juli 1891) abgelöst, der 1845 die Selbstbeschaffung von Mehl erfand.
