Es ist eine Tradition, dass der Sieger des Royal Rumble-Matches ein WrestleMania-Spiel für eine Weltmeisterschaft erhält. In diesem Jahr würde der Gewinner des Royal Rumble der Männer ein Spiel bei WrestleMania 35 entweder für die WWE-Meisterschaft oder die Weltmeisterschaft oder der Gewinner der Frauen ein Spiel für die Raw Women's Championship oder die SmackDown Women's Championship erhalten.
Die Show hatte zehn Spiele, wobei drei vor der Show stattfanden. Die Kämpfe waren als Teil von Geschichten organisiert, in denen Wrestler Helden, Schurken oder irgendwo dazwischen spielten. Die Gewinner dieser Kämpfe werden von den Autoren der Geschichten der WWE gewählt.
Im Dezember 2018 hatte die WWE eine Show namens TLC: Tische, Leitern & Stühle, in der ein Team namens Fabulous Truth (dessen Mitglieder Carmella und R-Truth waren) ein Team namens Mahalicia (dessen Mitglieder Alicia Fox und Jinder Mahal waren) im Finale eines Turniers namens Mixed Match Challenge schlug. Um das Turnier zu gewinnen, wäre Carmella die letzte, die am Royal Rumble Match der Frauen teilnahm, während R-Truth als letzte bei den Männern antrat. Wochenlang nach dem TLC gab es Ankündigungen, dass mehrere andere Wrestlerinnen an den Royal Rumbles teilnehmen würden.
Bei Crown Jewel im November schlug Brock Lesnar Braun Strowman und gewann damit die Universal Championship, die vor dem Spiel von niemandem ausgetragen wurde. Beim TLC besiegte Strowman Baron Corbin, um ein weiteres Spiel gegen Lesnar um die Meisterschaft zu gewinnen. In der Episode vom 14. Januar der wöchentlichen WWE-Show Raw sprach Corbin mit ihm schlecht über Strowman. Also jagte Strowman Corbin auf einen Parkplatz, und dann versteckte sich Corbin in einem Limousinenwagen. Strowman zerbrach die Scheibe und die Tür des Autos, als Vince McMahon, der Vorsitzende der WWE, herauskam und sagte, es sei sein Auto. Herr McMahon verhängte daraufhin gegen Strowman eine Geldstrafe von 100.000 Dollar. Strowman stritt mit Herrn McMahon, aber Herr McMahon sagte das Spiel zwischen Strowman und Lesnar ab. Später in dieser Episode sagten Corbin, John Cena, Drew McIntyre und Finn Balor alle, dass sie beim Royal Rumble gegen Lesnar antreten wollten. Mr. McMahon organisierte daraufhin einen tödlichen Vierkampf zwischen ihnen, aber Balor musste zuerst gegen Jinder Mahal antreten, und der Gewinner würde ein Teil des tödlichen Vierkampfes sein. Balor gewann und gewann dann auch den tödlichen Vierkampf, so dass er einen Weltmeisterschaftskampf gegen Lesnar bekommen konnte, aber er konnte nicht mehr am Royal Rumble teilnehmen.
Beim TLC schlug Daniel Bryan AJ Styles, um die WWE-Meisterschaft zu behalten. In der am 1. Januar ausgestrahlten Episode der wöchentlichen WWE-Show SmackDown besiegte Styles in einem tödlichen Fünfkampf Randy Orton, Mustafa Ali, Rey Mysterio und Samoa Joe und sicherte sich damit ein weiteres Spiel gegen Bryan um die Meisterschaft.
Beim TLC besiegte Asuka Becky Lynch und Charlotte Flair in einem dreifach bedrohlichen Spiel der Tables, Ladders & Chairs, um die SmackDown Women's Championship zu gewinnen. In der Episode von SmackDown vom 1. Januar sagten Lynch, Flair und Carmella alle, dass sie beim Royal Rumble gegen Asuka antreten sollten. Triple H, der COO der WWE, organisierte daraufhin einen Kampf der dreifachen Bedrohung zwischen ihnen. Lynch gewann, so dass sie ein SmackDown-Meisterschaftsspiel der Frauen gegen Asuka bekommen konnte.
Beim TLC schlug Ronda Rousey Nia Jax, um die Raw Women's Championship zu behalten. In der Folge "Raw" vom 7. Januar wurde Rousey von Alexa Bliss zu "A Moment of Bliss" interviewt und sagte, dass sie als Nächstes gegen Sasha Banks antreten wolle, weil sie ein wahrer Test dafür sein könne, wie gut Rousey ist. Jax unterbrach das Interview und sagte, sie wolle ein Rückspiel mit Rousey. Banks kam dann heraus, und sie und Jax organisierten ein Match zwischen ihr und Jax. Banks gewann, so dass sie ein Spiel der Raw Women's Championship gegen Rousey bekommen konnte.
Bei Crown Jewel gewann Shane McMahon den WWE World Cup. Er ersetzte The Miz als Finalist, weil Miz vor dem Finale in einen Kampf geriet und verletzt wurde, so dass er nicht antreten konnte. Daraufhin bat The Miz McMahon, mit ihm ein Tag-Team zu gründen, und sagte, dass sie das beste Tag-Team der Welt sein könnten. McMahon willigte schließlich ein, dies zu tun. In der SmackDown-Episode vom 8. Januar sagte Miz der Bar (deren Mitglieder Cesaro und Sheamus sind), dass er und McMahon ein Spiel für ihre SmackDown-Tag-Team-Meisterschaft im Royal Rumble haben wollten, und die Bar stimmte dem Spiel zu.
In der TLC-Pre-Show schlug Buddy Murphy Cedric Alexander und behielt damit die WWE-Meisterschaft im Cruisergewicht. In der Folge vom 26. Dezember 2018 der wöchentlichen WWE-Sendung 205 Live (nur für Cruiserweights, die unter 205 Pfund ringen) organisierte Drake Maverick, der GM von 205 Live, ein tödliches Vierkampfspiel für Murphy, um zu versuchen, seinen Titel zu behalten. In der nächsten Episode von 205 Live besiegte Kalisto Lio Rush und Akira Tozawa schlug Drew Gulak, so dass sie am Spiel der WWE Cruiserweight Championship beim Royal Rumble teilnehmen konnten. In der nächsten Episode schlug Hideo Itami Alexander, um den letzten Platz im tödlichen Vierkampf zu belegen.
In der Episode SmackDown vom 25. Dezember 2018 schlug Rusev Shinsuke Nakamura und gewann damit die Meisterschaft der Vereinigten Staaten. In der Episode vom 1. Januar feierten Rusjew und seine Frau/Managerin Lana den Sieg, aber Nakamura griff Rusjew an (Lana wurde während des Kampfes ebenfalls verletzt). Am 15. Januar wurde ein Kampf zwischen Rusjew und Lana für den Royal Rumble organisiert.
