Eine Serife ist ein Begriff aus der Typografie. Wenn ein Buchstabe aus einer oder mehreren Linien besteht, ist eine Serife eine winzige Zierlinie an den Enden der "Glieder" eines Buchstabens. So hat in der Abbildung rechts jeder Serifenbuchstabe am Ende seiner Linien eine Serife.
Alphabetische Schriften haben entweder Serifen oder nicht. Die Schriften ohne Serifen werden als serifenlose Schriften bezeichnet.
Der Entwurf unserer Schriften begann im 15. Jahrhundert, als die frühen Drucker Formen verwendeten, aus denen Buchstaben aus Blei hergestellt wurden.
Die Gestaltung dieser Briefe basierte ursprünglich auf Beispielen von Handschriften und Schnitzereien. Im Laufe der Jahrhunderte wurde eine große Anzahl von Schriften entworfen, und das Merkmal Serifen/Serifenlose ist nur eines von vielen Problemen, mit denen sich Schriftgestalter auseinandersetzen müssen.
Die ursprüngliche Quelle der Serife kann jedoch in monumentalen Inschriften enthalten sein. Serifen befinden sich auf den Buchstaben am Fuß der Trajanssäule (erbaut 107~113 n. Chr.) und sind in Standardlehrbüchern über Typografie deutlich abgebildet. In der Tat werden Schriften mit Serifen in der älteren Literatur oft als "römisch" bezeichnet. Das Wort "Serifen" scheint eine Neuerung des frühen 19. Jahrhunderts zu sein.
