Shinjitai (kanji: 新字体, kana:しんじたい) bedeutet im Japanischen wörtlich "neue Zeichenformen". Dies sind Kanji (das japanische Wort für chinesische Schriftzeichen), die in Japan nach dem Zweiten Weltkrieg vereinfacht wurden. Zu dieser Zeit änderte die japanische Regierung das Schriftsystem, indem sie viele kyūjitai (kanji: 旧字体, kana: きゅうじたい, Bedeutung: alte Zeichenformen) durch einfachere Zeichen ersetzte. Diese neueren Zeichen hatten genau die gleiche Bedeutung und Aussprache wie die älteren, konnten aber mit weniger Federstrichen geschrieben werden. Zum Beispiel das Zeichen 樂 vereinfacht zu 楽. Einige Shinjitai-Zeichen werden auch als vereinfachte chinesische Zeichen verwendet. Zum Beispiel wird das Zeichen 国 sowohl im Japanischen als auch im vereinfachten Chinesisch verwendet. Die meisten Shinjitai sehen jedoch eher wie traditionelle chinesische Schriftzeichen aus (auf Japanisch kyūjitai genannt) als selbst vereinfachte chinesische Schriftzeichen, und es gibt auch weit weniger Shinjitai als vereinfachte chinesische Schriftzeichen. Während die meisten japanischen Wörter heutzutage die Form des Shinjitai verwenden, gibt es einige wenige Wörter, bei denen das Schreiben der Form kyūjitai immer noch üblich ist. So wird zum Beispiel das Wort "Drache" gewöhnlich mit dem Shinjitai-Zeichen 竜 geschrieben, aber auch die Schreibweise kyūjitai dafür ist noch recht verbreitet. Für die meisten Kanji ist die Shinjitai-Form jedoch unverändert gegenüber der Form kyūjitai.