Der Shinkansen (japanisch: 新幹線, ausgesprochen [ɕiŋkaꜜɰ̃seɴ], lit. 'neue Hauptlinie') ist eine Gruppe von Hochgeschwindigkeits-Eisenbahnstrecken in Japan, auf denen die berühmten "Bullet Trains" verkehren.
Die Shinkansen werden von den vielen JR-Unternehmen betrieben. In der Vergangenheit wurde die Japanische Eisenbahn als Japanese National Railways bezeichnet, heute ist sie eine Gruppe von Privatunternehmen. JR betreibt auch Pendelzüge und Interstadtzüge in der Umgebung von Tokio.
Der Name "Bullet Train" ist die englische Übersetzung des japanischen Wortes dangan ressha (弾丸列車), das dem Projekt während seiner Entstehung in den 1940er Jahren den Namen gab. Heutzutage werden die Züge Shinkansen-Züge genannt. Der Name Shinkansen bedeutet "New Trunk Line". Die Züge werden "Superexpress-Züge" genannt.
Japan war das erste Land, das Eisenbahnlinien für den Hochgeschwindigkeitsverkehr gebaut hat. Da Japan viele Berge hat, bestand das bereits bestehende Netz aus Schmalspurbahnen mit einer Spurweite von 3'6" (1067 mm), die dazu neigten, nicht-direkte Strecken zu nehmen, und nicht an höhere Geschwindigkeiten angepasst werden konnten. Aus diesem Grund bestand in Japan ein größerer Bedarf an neuen Hochgeschwindigkeitsstrecken als in Ländern, in denen das bestehende Normalspur- oder Breitspur-Eisenbahnsystem leicht umgerüstet werden konnte. Im Gegensatz zu den älteren Strecken haben die Shinkansen-Strecken Normalspur und benutzen Tunnel und Viadukte, um durch und über Hindernisse zu fahren, und nicht um sie herum.
Der Bau des ersten Abschnitts des Tokaido Shinkansen zwischen Tokio und Osaka begann 1959. Die Strecke wurde am 1. Oktober 1964 eröffnet, gerade rechtzeitig zu den Olympischen Spielen in Tokio. Die Linie war ein sofortiger Erfolg, erreichte am 13. Juli 1967 in weniger als drei Jahren die Marke von 100 Millionen Passagieren und 1976 eine Milliarde Passagiere.
Die ersten Shinkansen-Züge fuhren mit Geschwindigkeiten von bis zu 200 km/h (125 mph), die später auf 220 km/h (135 mph) erhöht wurden. Einige dieser Züge mit ihrem klassischen kugelrunden Aussehen sind noch immer im Einsatz, um den Verkehr zwischen Hakata und Osaka anzuhalten. Ein Steuerwagen aus einem der Originalzüge befindet sich heute im British National Railway Museum in York.
Auf den ersten Typ folgten viele fortschrittlichere Zugmodelle, im Allgemeinen jedes mit seinem eigenen unverwechselbaren Aussehen. Shinkansen-Züge fahren heute regelmässig mit Geschwindigkeiten von bis zu 300 km/h (185 mph) und gehören damit neben dem französischen TGV und den deutschen ICE-Zügen zu den schnellsten Zügen der Welt.
Ursprünglich für die Beförderung von Personen- und Güterzügen bei Tag und Nacht vorgesehen, werden auf den Shinkansen-Linien nur Personenzüge befördert. Das System wird jeden Tag zwischen Mitternacht und 6:00 Uhr abgeschaltet, um Wartungsarbeiten, einschließlich des Betriebs von Testzügen des Typs Doktor Gelb, zu ermöglichen. Die wenigen Nachtzüge, die in Japan noch verkehren, fahren auf dem alten Schmalspurnetz, zu dem der Shinkansen parallel verläuft.
Im Jahr 2003 berichtete JR Tokai, dass die durchschnittliche Ankunftszeit des Shinkansen innerhalb von 6 Sekunden nach der geplanten Zeit lag. Dies schließt alle natürlichen und menschlichen Unfälle und Fehler ein und errechnet sich aus etwa 160.000 Fahrten, die der Shinkansen unternommen hat. Der vorherige Rekord stammt aus dem Jahr 1997 und betrug 18 Sekunden.
Die erste Entgleisung eines Shinkansen-Zuges im Personenverkehr ereignete sich während des Erdbebens von Chuetsu am 23. Oktober 2004. 6 der insgesamt 8 Wagen des Zuges auf dem Joetsu Shinkansen entgleisten in der Nähe des Bahnhofs Nagaoka in Nagaoka, Niigata.
In den letzten Jahren wird es aufgrund der Lärmbelästigung immer schwieriger, die Geschwindigkeit zu erhöhen. Daher zielen die aktuellen Forschungsarbeiten darauf ab, die Lärmbelastung vor allem bei der Ausfahrt der Züge aus einem Tunnel zu verringern.
Drei Erweiterungen sind im Bau, die 2014-2018 eröffnet werden sollen: Nagano-Kanazawa, Aomori-Hakodate und Takeo-Onsen-Isahaya.
Die allererste Shinkansen-Linie (1964 gebaut) fuhr mit 125 Meilen pro Stunde und hieß Tōkaido Shinkansen. Im Jahr 1972 wurde eine zweite Linie entwickelt, und die Verbesserungen der Infrastruktur ermöglichten es ihr, mit rund 137 Meilen pro Stunde zu fahren. Im Jahr 2003 bauten die Japaner den schnellsten Shinkansen der Welt mit einer Höchstgeschwindigkeit von 361 Meilen pro Stunde.
Zwei weitere Linien, die als Mini-Shinkansen (ミニ新幹線) bekannt sind, wurden ebenfalls durch die Modernisierung bestehender Streckenabschnitte gebaut:
Eine andere Normalspurstrecke mit Shinkansen-Zügen gilt nicht als Shinkansen-Strecke:
Die folgenden Zeilen sind in Entwicklung:
Die meisten Shinkansen-Linien, die während des Booms der frühen 1970er Jahre vorgeschlagen wurden, sind auf unbestimmte Zeit verschoben worden. Dazu gehören eine Verbindung nach Shikoku durch das Honshu-Shikoku-Brückensystem, eine Verbindung von Tokio zum New Tokyo International Airport und eine Route, die die gesamte Küste des Japanischen Meers von Honshu abdeckt.
A: Der Shinkansen ist eine Gruppe von Hochgeschwindigkeitsstrecken in Japan, auf denen die berühmten "Bullet Trains" verkehren. Es ist die erste Hochgeschwindigkeitsbahn der Welt.
A: Die Shinkansen werden von den zahlreichen JR-Gesellschaften betrieben. In der Vergangenheit hieß Japan Railway Japanese National Railways und ist jetzt eine Gruppe privater Unternehmen.
A: JR betreibt auch Nahverkehrszüge und Intercity-Züge rund um Tokio.
A: Der Name 'Shinkansen' setzt sich aus zwei japanischen Wörtern zusammen - 'Shin', was 'neu' bedeutet, und 'Kansen', was 'Hauptlinie' oder 'Stammstrecke' bedeutet. Zusammen ergeben sie 'Shinkansen', was wörtlich übersetzt 'neue Hauptlinie' bedeutet.
A: Hochgeschwindigkeitszüge können mit einer Geschwindigkeit von bis zu 320 km/h (200 mph) fahren.
A: Der erste Streckenabschnitt wurde 1964 für den Betrieb zwischen Tokio und Osaka eröffnet und ist damit eine der ersten Hochgeschwindigkeitsstrecken der Welt.
