Sparassodonta
Die Sparassodonten waren eine Ordnung fleischfressender metatherischer Säugetiere. Heute sind sie alle ausgestorben.
Die Sparassodonta ist in Südamerika beheimatet. Einst galten sie als echte Beuteltiere, doch heute werden sie als Schwestertaxon betrachtet.
Eine Reihe dieser Säugetier-Raubtiere ähneln den Plazenta-Raubtieren, die sich in Eurasien separat entwickelt haben. Sie wurden erstmals von Florentino Ameghino anhand von Fossilien beschrieben, die in den Santa Cruz-Betten Patagoniens gefunden wurden.
Die Borhyaenid Lycopsis
Merkmale
Mitglieder des Ordens Sparassodonta zeigten viele Ähnlichkeiten mit plazentaren Fleischfressern, aber sie waren nicht eng miteinander verwandt. Sie sind ein sehr gutes Beispiel für eine konvergente Evolution.
Zum Beispiel ähnelten die Molaren von Sparassodont den Fleischschneidezähnen moderner Katzen. Auch die Eckzähne waren verlängert und ähneln in einigen Fällen, wie z.B. bei Thylacosmilus, denen von Säbelzahnkatzen wie Smilodon. Ihre Körpergröße variierte und reichte von 80 cm (2 ft 8 in) Länge bis zur Größe der heutigen modernen Großkatzen.
Eine andere Familie großer Raubtiere waren die Borhyaeniden, die eher Wölfen oder Hunden ähnelten.
