Metatheria
Metatheria ist eine Gruppe in der Klasse Mammalia, zu der die Beuteltiere und die Sparassodonts gehören.
Erstmals 1880 von Thomas Henry Huxley vorgeschlagen, ist es fast gleichbedeutend mit dem früheren Taxon Marsupialia, aber es enthält auch die nächsten fossilen Verwandten der Beuteltiere. Sie unterscheiden sich von allen anderen Säugetieren durch ihre Zahnformel, die etwa fünf obere und vier untere Schneidezähne, einen Eckzahn, drei Prämolaren und vier Molaren umfasst.
Der früheste bekannte Vertreter, Sinodelphys, stammt aus der chinesischen Unterkreide.
Die engsten Verwandten der Metatheres sind die Eutheria (ebenfalls 1880 von Huxley errichtet). Beide sind konventionell als Unterklassen innerhalb der Unterklasse Theria vereint, die alle lebenden Säugetiere außer Monotremes umfasst.
Während der Entwicklung produzieren die Metatherianer eine Dottersackplazenta und gebären "larvenähnliche" Nachkommen.
Diese Nachkommen haben unterentwickelte hintere Gliedmaßen, und nach der Geburt wandern sie zum Beuteltier, wo sie an einer Brustwarze anwachsen. Der Mund der neugeborenen Metatherianer bildet eine "O"-Form, in die die Brustwarze der Mutter passt. Dann schwillt er an, um den Nachwuchs an seinem Platz zu fixieren.
Die griechischen Wörter meta- und theria bedeuten grob die "anderen Tiere", im Gegensatz zu Eutheria ("wahre Tiere").
Evolutionäre Geschichte
Metatherianer tauchten erstmals in der Kreidezeit auf. Einige Stammgruppen-Metatherien überdauerten bis weit in die Neogenzeit, bevor sie ausstarben. Die Beuteltiere der Kronengruppe, der einzige Zweig der Metatheria, der heute noch existiert, diversifizierten sich kurz vor dem Aussterben am Ende der Kreidezeit.
Fragen und Antworten
F: Was ist Metatheria?
A: Metatheria ist eine Gruppe in der Klasse der Säugetiere, die die Beuteltiere und die Sparassodonten umfasst. Sie ist fast gleichbedeutend mit dem früheren Taxon Marsupialia, umfasst aber auch die nächsten fossilen Verwandten der Beuteltiere.
F: Wer hat Metatheria vorgeschlagen?
A: Metatheria wurde erstmals von Thomas Henry Huxley im Jahr 1880 vorgeschlagen.
F: Was unterscheidet Metatheria von anderen Säugetieren?
A: Metatheria unterscheiden sich von allen anderen Säugetieren durch ihre Zahnformel, die normalerweise fünf obere und vier untere Schneidezähne, einen Eckzahn, drei Prämolaren und vier Molaren umfasst.
F: Wann wurde Sinodelphys entdeckt?
A: Der früheste bekannte Vertreter der Metatheren, Sinodelphys, stammt aus der unteren Kreidezeit in China.
F: Wie sind Eutheria mit Metatheria verwandt?
A: Die engsten Verwandten der Metatheria sind die Eutheria (ebenfalls von Huxley 1880 aufgestellt). Beide sind als Infraklassen in der Unterklasse Theria vereint.
F: Was beinhaltet die Theria?
A: Die Theria enthalten alle lebenden Säugetiere mit Ausnahme der Monotremen.
F: Wie bringen die Metatiere ihre Nachkommen zur Welt?
A: Während ihrer Entwicklung produzieren Metatheren eine Dottersackplazenta und gebären "larvenähnliche" Nachkommen. Diese Nachkommen haben unterentwickelte hintere Gliedmaßen und wandern nach der Geburt zum Marsupium, wo sie sich an einer Brustwarze festhalten.
