Einige Kinder sind behindert, oder sie haben Lernschwierigkeiten. In der Sonderpädagogik geht es darum, diese Kinder zu unterrichten. Einige von ihnen können zusammen mit anderen Kindern desselben Alters, die nicht behindert sind, unterrichtet werden. Andere müssen Sonderschulen besuchen. Wenn die Behinderung zu schlimm ist, können sie keine Ausbildung erhalten. Schülerinnen und Schüler, die emotionale Probleme haben und sich schlecht benehmen, werden manchmal von der Schule verwiesen. Inklusive Bildung ist ein fester Bestandteil der Konvention über die Rechte von Menschen mit Behinderungen, um diese Ausgrenzung zu verringern.
Zu den besonderen Bedürfnissen gehören Sprach- oder Hörschwierigkeiten, emotionale und Verhaltensstörungen, körperliche Behinderungen und Entwicklungsstörungen. Schülerinnen und Schüler mit diesen besonderen Bedürfnissen erhalten oft mehr Bildungsangebote. Dies kann unterschiedliche Herangehensweisen an den Unterricht, den Zugang zu einem Ressourcenraum und den Einsatz von Technologie bedeuten.
Einige Studierende sind sehr intelligent. Diese Schüler werden als begabt bezeichnet. Sie haben auch bestimmte Bedürfnisse, damit sie erfolgreich sein können. Diese Schüler kommen mit besonderen Unterrichtsstilen oder anderen Bildungsprogrammen besser zurecht. Das Wort "Sonderpädagogik" wird für Studenten verwendet, deren besondere Bedürfnisse sie davon abhalten, so zu lernen, wie normale Menschen lernen. Begabtenpädagogik wird gesondert behandelt.
